северо-западные границы государства, открыв России прямой доступ к торговым контактам с Западной Европой через Балтийское море, Петр I приступил к решению южнороссийских проблем. Торговле русских со странами Востока препятствовала Персия, грабившая русских купцов. Русские войска двинулись на юг и овладели Дербентом, затем Баку. Персы запросили мира. Мир был заключен на условиях, что все ранее захваченные Персией земли будут возвращены России.
Для придания большей весомости государству Российскому Петр I стал именовать Россию Империей, а себя Императором. Российская Империя была разделена Петром I на 12 губерний, которые, в свою очередь, делились на провинции. Провинций в России было в то время 43. Губерниями «заведывали» губернаторы, провинциями – воеводы. Они же исполняли и полицейские обязанности. В Петербурге политическое управление было отдано в руки генерал-полицеймейстера, в Москве – обер-полицеймейстера.
В царствование Петра I, ко времени получения Россией высокого наименования «ИМПЕРИЯ», не только ближние, но и дальние земли российские – Север и Сибирь – были в значительной степени заселены русскими. Процесс заселения земель, в том числе и дальних, осуществлялся на мирных основах по отношению к местному населению почти бескровно. Как и при освобождении от захватчиков русско-славянских земель, войскам русским приходилось бороться не с местным населением, а с чужеземцами, захватчиками территории, жестоко обращавшимися с аборигенами, грабившими и вытеснявшими их с родных земель.
Заселение дальних земель Руси
По мере роста народонаселения в центральной части России и следовавшим за этим перенаселением земель все острее вставал вопрос о переселении – переезде части крестьян на отдаленные от центра малонаселенные земли – прежде всего, на земли русского севера. Северный край Европейской России издавна привлекал интерес стран Северной Европы, в особенности Норвегии, своим природным богатством. Север Руси практически не был защищен: от относительно густо заселенной части страны его отделяли не только необозримые пространства, но и непроходимые первобытные леса. Местное население – чудь – малочисленное и слаборазвитое, промышляло охотой и рыболовством и вело меновую торговлю со своими ближайшими соседями, жителями прилегавших к Уралу областей – юграми, у которых выменивали серебро. Проникавшие в край русского севера через устье Северной Двины норвежцы выменивали, а часто и просто грабили, отнимали у местных жителей моржовые кожи, меха, серебро, нередко разоряя их жилища.
Возможно, что жители центральной части Руси еще долго не пустились бы в далекие северные края, если бы не появился новый стимул – торговля через «Ганзейский союз». Став членом этого, в основе своей немецкого торгового союза, Великий Новгород получил доступ на рынки Западной Европы.
Ганза (старинное немецкое слово «ханза» означает объединение, гильдия) возник в Германии
