style="font-size:15px;"> До шести часов они парили, жарили, чистили, резали, тёрли, варили – время пролетело незаметно. В начале седьмого, решив сделать небольшой перерыв и выпить кофе с бутербродами, Алиса в изнеможении упала на стул.
– Томка, я разваливаюсь на части, спину ломит, руки отваливаются, у меня сил нет.
– Помниться, утром кто-то хорохорился. Ой, ты не представляешь, как я уставала, когда только начала работать. Жуть! Первое время домой приползала, и сразу спать заваливалась. Ночами мне снились тёрки, ножи, разделочные доски и горы продуктов. Знаешь, какой сон считался кошмарным?
– Боюсь даже представить.
– Я сижу в огромной кухне на табуретке и до одури чищу картошку. Чищу, а она не кончается, её всё больше и больше. Тебе смешно? А я, между прочим, в холодном поту просыпалась.
Расправившись со вторым бутербродом, Алиса зевнула и подошла к двери.
– Тамар, где здесь туалет?
– Прямо по коридору, последняя дверка направо. Там увидишь.
В коридоре Алиса столкнулась с растерянной Лидией Олеговной. Она выбежала из ванной комнаты, невнятно пробормотав:
– Раковина засорилась, вода на пол потекла. Тряпки нет. Алиса, помогите мне найти тряпку, может на кухне есть? Сбегайте, поищите.
Когда Алиса ушла, Лидия Олеговна прислонилась спиной к стене.
– Господи, – прошептала она, – что за дом, ничего найти нельзя.
Чуть погодя, вытерев пол, Лидия Олеговна немного успокоилась.
– Теперь надо открыть окно, пусть пол окончательно высохнет. Или нет… Лучше ничего не трогать, ни к чему не прикасаться. От греха подальше!
Алису удивили её слова, о чём она не замедлила поделиться с Томой.
– Странная эта Лидия, Тамар.
– Не бери в голову, она нервничает. Алис, где деревянная ложка? Блин! Горит! Алиса, дай мне прихватку. Скорее!
В начале восьмого Алиса, Тома и Лидия Олеговна приступили к сервировке.
Длинный стол передвинули в центр гостиной и покрыли голубой шёлковой скатертью. Посуда из тонкого фарфора была позаимствована из высокой витрины. Посеребрённые ножи, вилки и ложки Лидия Олеговна доставала из ящика с такой осторожностью, что у Алисы на лице невольно заиграла улыбка. Интересно, почему же она так суетиться? Что необычного и экстраординарного таит в себе предстоящий ужин? Лидия Олеговна пребывала в явном напряжении, и в какой-то момент Алисе даже показалось, хозяйка загородного дома чем-то сильно напугана.
Тамара мнение Алисы не разделяла.
– Прекрати фантазировать, – говорила она, поглядывая на часы. – Подай мне лучше фужер. Да нет, Алис, другой. Алиска, не тормози! Сейчас начнут подтягиваться гости.
Глава вторая
Тринадцатое июля
Первыми приехали супруги Леонтьевы: Варвара и Августин. Расцеловав Лидию Олеговну в обе щеки, Варя начала осмотр дома, не забывая при этом ежесекундно восклицать:
– Вот это гостиная! Какой просторный туалет! Кабинет шикарный!
На
