представить его улыбающимся. Та улыбка, которую мне довелось увидеть в лесу, скорее похожа на оскал. Я теряю чувство равновесия, стоит только вспомнить… Как он наблюдал, как эти уроды били Марата, лапали меня… С трудом преодолеваю омерзение и беру себя в руки!
– Я пришла насчет Марата.
Он молчит, и я продолжаю, тщательно подбирая слова:
– Я знаю, что он должен вам очень много денег.
– Мне это известно, – произносит он без эмоций, отхлебывая из стакана воду с пузырьками.
Я перевожу дыхание и говорю, стараясь подражать его равнодушию.
– Срок для сбора необходимой суммы очень мал.
– Серьезно? – он выгибает бровь, изображая удивление.
– Я имею в виду, – говорю я, – что мы смогли бы найти деньги, если бы вы дали больше времени.
Официант приносит воду, я вежливо киваю.
– С какой стати? – он отодвигает тарелку, вынимает из салфетницы белый треугольник, тщательно вытирает рот. Темный пиджак сидит на нем, как влитой, ворот рубашки небрежно расстегнут.
– Иначе нам просто не успеть… Это невозможно! – я чуть повышаю голос, изо всех сил пытаясь достучаться. Бесполезно! Кажется я для него не более чем муравей, а сейчас он решает, раздавить меня, или оставить ползти дальше.
Пару секунд он внимательно разглядывает меня. Я не решаюсь произнести ни слова, наблюдая за ним, стараясь уловить малейшие перемены.
– Сестру послал, значит, – произносит он с пренебрежением.
– Марат не знает, что я здесь, – спешу я оправдать брата.
Он ухмыляется:
– А тебе не впервой решать его проблемы?
Я выдерживаю тяжелый насмешливый взгляд. Он подается вперед:
– Допустим, а каков мой интерес?
– Ну, – я растерянно шарю глазами по столу, – так вы наверняка получите всю сумму.
Он замирает в задумчивой позе, потирает подбородок. Неужели и впрямь согласится? Сердце колотится в предвкушении, я смотрю на него, точно студентка на экзамене. Хотя, нет! Пожалуй, как обвиняемый на судью…
Наконец он вздыхает:
– Дело в том, что я и так получу всю сумму.
Я раскрываю рот, в намерении протестовать. И чуть было не выдаю ему правду, что «у нас нет такой суммы». Идиотка, молчи!
– Увы, – он делает жест официанту и убирает с ног салфетку. Я суетливо ерзаю на стуле.
И это все? Кажется, он так и не ответил… Это «увы» – всё, что мне удалось раздобыть. «Нет, нет, нет!», – поторапливаю я себя, – «Ну же, скажи что-нибудь!».
– Я… я танцую, – выпаливаю я на одном дыхании первое, что приходит в голову.
Мужчина в недоумении смотрит на меня:
– Рад за вас, – отвечает он почти дружелюбно.
– Может быть…, возможно, я бы могла станцевать для вас… или ваших друзей, – выговариваю я через силу. «Что? Что ты несешь, Марина?», – вертится в голове.
Но
