вздохнула Книга, – заклятие перемещения во времени подвластно Тьме! И даже если ты его узнаешь, то воспользоваться сможешь, начиная с момента, как примешь Тьму! С той самой секунды, когда откроешь одну из тех, что лежат у подножия алтаря.
– Значит, спасти Королеву от пленения мне не удастся? – растерялся Чародей.
– Таким образом – нет, – прошелестела Книга, – будет лучше, если ты продолжишь обучение. Дроу не причинят вреда девушке, и ты сможешь отправиться на её поиски позже.
– Когда?! – закричал Кирилл, – через год?! Через век?! А моя Реджина все это время будет томиться в подземельях тёмных эльфов?!
– Что такое год или век для дочери богини, – Книга не понимала сомнений своего ученика, – что такое время для бессмертной? Открой одну из книг, в которых запечатаны таинства Света, и начни её постигать.
– Ты сказала, что путь Света тернист и долог? – Кирилл не нуждался в ответе, потому как прекрасно помнил все сам, – Ты сказала, что Тьма даст много и быстро?! Я выбираю Тьму! И да поможет она спасти девушку и вернуть её домой!
– Глупец! – словно ураганный ветер переворачивал страницы Книги, грозя вырвать их, – если ты ступишь на путь Тьмы – ты обречен! Я помню воинов Света, что переметнулись на сторону Тьмы! Но избравшим её ни разу не удалось вырваться из цепких лап!
– Значит, – рассмеялся Кирилл, – я буду первым! – повернулся лицом к алтарю:
– Тьма! Я избираю тебя! Мне нужно заклинание управления временем!
Чародею показалось, что череп на алтаре усмехнулся и подмигнул ему пустой глазницей.
Одна из книг у подножия, взлетела вверх и с грохотом упала на пентаграмму, вытканную посередине гобелена. Распахнулась на какой-то странице.
Чародей подошел к алтарю и прочел: «Заклинание перемещения во времени». Склонился над книгою и вгляделся в сточки, написанные красными чернилами… или не выцветающей кровью.
***
О том, что прошло уже немало времени, Кирилл знал только по отросшим волосам, по бороде, которая достигла середины груди.
Для адептов Тьму нет ни дня, ни ночи. Им не нужна ни еда, ни питье. Тьма хранит и взращивает тех, кто отдал ей себя. Бережет для того, чтобы использовать данную ею силу в нужное время.
Каждая из прочитанных книг, едва Кирилл перелистывал последнюю страницу, чернела и словно каменела. Но он уже знал, что почерпнутые сведения навсегда запечатлелись в памяти. Что ему больше не нужно читать и перечитывать то, горело в мозгу огненными буквами.
Наконец, была прочитана последняя книга. Кирилл отшвырнул её на пол, как ненужную ветошь, расхохотался:
– Теперь я готов! – взглянул на свою первую наставницу, лежавшую в углу и уже покрывшуюся толстым слоем пыли. Почувствовал укол совести, поднял, отряхнул пыль и бережно положил на середину алтаря.
– Ну вот, – провел рукой по переплёту, – ты говорила, что стану другим, но я совершенно не изменился!
– Бедный глупый мальчик, – вздохнула Книга, – ты повторяешь
