ее мама была одна. На столе прямо перед ней в небольшом вольере сидел самый настоящий белый пушистый кролик, что-то грыз и испуганно дергал ушами, когда ученый направляла на него какой-то прибор.
Элин замерла на месте. Одно дело червяк. Он вполне мог появиться в результате естественной эволюции, но вот кролик… Вряд ли на планете мог появиться за одну ночь кролик.
– Привет, – робко произнесла Элин. – Ну как, удалось что-нибудь узнать?
Мама быстро вбила какие-то данные в стоящий рядом с ней компьютер, а потом обернулась:
– Ну, не считая того, что здесь ему явно не место, это совершенно обычный кролик. Во всем, за исключением одного.
Она поманила ее пальцем. Элин подошла к лабораторному столу, на котором стоял микроскоп. Мама предложила посмотреть через него. Элин прижала глаз к окуляру. Немного подкрутила настройки. А потом спросила:
– Это патоген?
– Да, патоген, а конкретно – вирус, – сообщила мать. – У этого кролика, как и у многих других животных, в крови вирус. Но все они, похоже, совершенно здоровы. Я уже было начала думать, что для нынешних животных Земли это совершенно нормальное явление, ведь мы не были там несколько веков, а за это время эволюция могла выкинуть какой-нибудь неожиданный фокус, но потом посмотрела показания биосканера.
Она протянула своей дочери прибор. Элин вгляделась в экран и нахмурилась. Несмотря на то, что вид зверя был очевиден, сканер почему-то никак не мог его определить.
– Квантовиты? – только лишь и спросила она.
– Да. Они как-то воздействовали на этих животных. Сделали с ними что-то, из-за чего биосканер не может их прочесть. А потом переместили их сюда. Странно, правда?
– А это не опасно? – Элин неожиданно с беспокойством посмотрела на кролика. – Что, если люди заразятся этим вирусом?
– Животным он, похоже, не вредит, – заметила мама. – Но они могут быть переносчиками.
Взгляд женщины стал странно задумчивым. Почесав острый подбородок, она неожиданно спросила:
– Элин, тебе твоя жизнь никогда не казалась неправильной?
Девушка опешила от такого вопроса.
– О чем ты?
– Даже не знаю, – растерянно сказала Агнета. – С тех пор, как квантовиты напали на город, меня преследует какое-то странное чувство. Чувство… как будто я когда-то давно их уже знала.
Элин недоуменно нахмурилась:
– Знала? Откуда ты могла их знать?
– В том-то и дело, что не могла, – покачала головой Агнета. – Понятия не имею, что все это значит.
Элин погрустнела:
– С тех пор, как папа умер, у меня и самой бывают какие-то странные ощущения. Но вряд ли это связано с квантовитами. Может, ты тоже просто по нему скучаешь?
– Может быть, – не стала спорить мама и печально вздохнула.
Несколько лет назад они всей семьей жили в отдельном доме далеко за пределами Фориса. Родители Элин
