как думаешь, мы тут на арене бегать будем ради забавы инопланетных зрителей или что вообще от нас ждут?
– Не знаю, друг, – честно ответил Стив, – я не думаю, что где-то здесь скрыты трибуны или фан-зоны с огромными экранами. Может, какие-то закрытые трансляции.
– У меня вообще смутное ощущение, что для рейтингов этого шоу нет разницы, кто из нас доберется до маяка…
– А уж если мы оба погибнем в муках, рейтинги взлетят до небес, – мрачно сказал Стив. – все ж любят кровавые побоища!
Они ускорили шаг, насколько это было возможно. Время, в отличие от них, ни на секунду не останавливалось, и дали им его до полудня завтрашнего дня, то есть примерно сутки на выживание.
Вокруг мелькал довольно однообразный пейзаж. Небольшие холмы лишь немного приподнимались над марсианским грунтом. Их бросили где-то в долине. Поэтому, к счастью, поверхность была относительно ровной и равнинной. Спустя минут пятнадцать ходьбы, позади них снова раздался грохот, но оборачиваться никто уже не стал, они просто упрямо вышагивали вперед. И так ясно, что их снова подгоняют в спины подобными провокациями. Благо хоть под их ногами не разверзается поверхность. Со стороны эти двое сейчас смотрелись как герои боевиков, которые руководствуются правилом «крутые парни не оборачиваются на взрыв».
Вскоре позади остались несколько часов быстрой ходьбы по унылой территории, насколько это вообще можно было назвать ходьбой, да еще и быстрой. Они изредка обменивались репликами. Горы стали несколько ближе, но не настолько, чтобы расслабиться и сбавить шаг. Особенно когда растущая пропасть за их храбрыми спинами не оставляла никаких шансов на передышку. Они пробовали менять курс движения, но всякий раз очередная пропасть неумолимо направляла их к горам. Поэтому они упрямо шли и шли, выбиваясь из сил, ведь у них просто не было другого выбора. Люди лишь хотели выжить. А кто не хочет?
– Джо, – в какой-то момент Стив оглянулся, когда понял, что уже больше получаса не слышал грохота за спиной, – кажется, у них в аду кончились бездны.
– Ты тоже заметил, да?
– Ага, – кивнул Стив и добавил, – но мне это почему-то совсем не нравится.
Земля вокруг них задрожала, заставив неловко схватиться друг за друга, чтобы устоять. Им начало казаться, что организаторы решили наконец создать пропасть прямо под их ногами и повеселить толпу зрителей смертельным падением в бездну. Однако, дальше произошло совсем другое. Прямо из земли вокруг них вздымались металлические столбы и плиты, создавая весь этот грохот. Они двигались и перемещались, выстраиваясь таким образом, что вскоре вокруг Стива и Джо образовался огромный круг огороженной территории, закрывший их в ограниченном пространстве. Прямо за этими стенами поднялись большие трибуны с тысячами пустых сидений. Все происходящее начинало напоминать гладиаторские бои из античной истории. На четырех сторонах этой арены в металлических плитах образовались ворота. А над ними выдвинулись огромные экраны,
