неофициальным визитам Кагенек поддерживал отличные отношения с командованием полка.
Обер-фельдфебель Руди Беккер сообщил мне, что его командира роты, по-видимому, не будет большую часть вечера. Беккер был кандидатом на получение офицерского звания, и уже совсем скоро ему должны были присвоить звание лейтенанта. Это был очень разумный, интеллигентный человек, который очень многим напоминал мне моего погибшего друга Фрица. Его отчий дом стоял среди прекрасных, поросших лесами холмов Зауэрланда.[34] Как и Фриц, Беккер свято верил в светлое будущее Германии под руководством Адольфа Гитлера. Однако, как и Фриц, он никогда не пытался навязывать свои убеждения другим. Руди Беккер был маленького роста, и в отличие от нашего высокорослого командира полка его всегда называли наш Маленький Беккер.
К нам присоединился лейтенант Якоби.
– Добрый вечер, герр ассистенцарцт! Кагенека сегодня нет, но я надеюсь, что смогу угостить вас вместо него. Могу предложить нечто особенное: «тяжелую воду»!
– А это еще что такое? – удивленно спросил я.
– Настоящая русская водка не менее семидесяти – восьмидесяти процентов! – с гордым видом пояснил Якоби.
– Подумаешь, дорогой Якоби! У нас в шкафу с медикаментами имеется спирт!
– Хм… но зато у него нет такого букета, как у моей тяжелой воды!
Якоби принес бутылку, поставил на ящик из-под боеприпасов два стакана и наполнил их на одну треть. Маленький Беккер незаметно ретировался.
– Итак, выпьем за освобождение России и за празднование Рождества в Кремле!
– Прозит! На здоровье! – ответил я, подняв свой стакан.
Мы сделали по большому глотку. «Тяжелая вода» как огнем обожгла горло. Несколько секунд никто из нас не мог даже вдохнуть воздуху. Потом Якоби попробовал прочистить горло и закашлялся.
– Почему вы кашляете? – поддел я его.
– А почему у вас слезятся глаза? – парировал он.
– Потому что мне становится грустно от мысли, что 12-я рота вынуждена пить такое слабое пойло, в то время как у нас в медсанчасти стоит стопроцентный спирт!
– Тогда выпейте еще, Хаапе! – И он наклонил бутылку к моему стакану.
Я тотчас убрал стакан в сторону.
– Я думаю, Якоби, французский коньяк подходит нам больше, чем русская водка!
– Не могу не согласиться с вами! Но ведь мы должны привыкать к этой стране! Никогда не знаешь, что тебя ждет впереди! Вспомните о Гомели – типичный пример! Иваны сражались чертовски упорно! Вот, видите этот пистолет…
Якоби положил на орудийный ящик тяжелый пистолет.
– Это русский армейский пистолет, из которого застрелился комиссар пятого дота!
– Я бы ничего не имел против, если бы никогда в жизни не видел больше ни одного русского дота! – сказал я.
– Зачем же тогда вы так близко подходили к ним? – спросил Якоби. – Вы были на той стороне
Северная часть Рейнских сланцевых гор в Германии, между рекой Зиг на юге и рекой Рур на севере. Высота до 843 м.
