с тобой. Твоё дело отвечать по существу.
– Простите за дерзость.
– Ну, как говорит мой хороший друг, каждый заслуживает второй шанс. Я посмотрю на вашу службу и тогда решу, что с вами делать. Предупреждаю: замечу за вами малейший промах, сгною в темницах; и поверьте мне, там всем хватит места.
– Мы вас не подведём. Будем выполнять все ваши приказы беспрекословно.
– А вот это еще надо заслужить.
– Можно идти? – дух поклонился ему до земли. Этот был какой-то странный. Его шерсть менялась с чёрного в серый цвет, когти на лапах слишком длинные, рога покрыты мелкими буграми, белые клыки раздвигали пасть на две части так, что казалось, будто он постоянно и зловеще ухмыляется.
– Как тебя прозвали?
– Мортис, мой повелитель.
– Значит, будешь Мортус.
На этом демоны были прощены и стали служить Паторсу. Они поняли, что еще одного шанса у них не будет, поэтому со временем стали непобедимыми воинами. Ко всему прочему, Паторс научил их держаться всегда вместе, так как при любых обстоятельствах только это могло обезвредить любого врага, особенно такого, который планировал погубить его и днём, и ночью. И этот враг не стал ждать приглашения на ужин, просто пришёл, дабы получить обещанное. Перед этим маг отправил своих воинов, так как совсем не ожидал увидеть его так скоро.
Он явился в тёмном плаще с ярко выраженной ухмылкой на лице. Одной рукой дух смахнул пыль со стула, придвинул его ближе и уселся.
– Пора бы заплатить за мою услугу, – крикнул он, и стены замка задрожали от его голоса.
Паторс сразу вспомнил о своём долге. Его власть распространялась почти на всех, кроме демонов подземного царства, которые не прощают своих должников.
– Чего ты хочешь? – Паторс вспомнил о словах Соломона, правда, считал, что он готов дать отпор при любых обстоятельствах.
Дух оглянулся на присутствующих в замке. Какая удача, почти никого здесь не было. Слуги словно растворились, а те, кто перед ним, для него лишь пыль, которую стряхивают с одежды.
– Я мог бы насытиться Авториусом, но он слишком слаб, а вот твоя дочь – другое дело; её способности выше всех вас вместе взятых.
– Нет, я не отдам тебе Изидору. Проси кого-нибудь другого.
Паторс передал ребёнка жене, за ним стал Авториус. Теперь ему становилось понятно, что имел в виду Соломон, когда говорил о хитрости этого чудовища. Пришлось импровизировать. Он натянул волшебную нить и засмеялся: думал, что выиграл, но оказалось – проиграл.
Дух расправил крылья, подлетел к невидимой для людей броне и пробил её одним дыханием.
В замке всё замёрзло, пол покрылся льдом, будто вместе со злым демоном пришла нескончаемая зимняя стужа.
Валок прислонилась к ледяной стене. Её белое волшебство ничто по сравнению с тёмной силой Паторса. Ему не привыкать бороться с нечистью. К тому же трудно выстоять войну, когда тебя переполняет страх за жизнь своего собственного ребёнка. Страхом и воспользовалось
