увлечена своим исследованием?
– Оно очень важное.
– Да, именно поэтому я здесь.
Улыбка, которой она его одарила, была белоснежной, глаза ослепительно засияли.
– Это так. С вашей помощью станет возможно вывести исследование на новый уровень.
– Таков был план. – Дамиан разумно решил, что, если он предстанет перед ней в образе инвестора, Шанель будет к нему более благосклонна. Так и вышло.
– Почему ты здесь? – спросила она.
– Я думал, что это мы уже выяснили.
– В большинстве случаев жертвуют без предварительной проверки.
– Ты недовольна тем, что «Уилкс и Таннер» не стали слепо инвестировать твое исследование?
– Нет, просто нахожусь в легком замешательстве.
– Неужели?
– Как ты убедишься в том, стоит ли оно того? Я имею в виду, что достаточно легко ввести в замешательство новичка.
– Но не университет Вашингтона.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
– У тебя действительно нет никаких строгих критериев отбора?
– М-м-м… нет.
– Ты действительно очень умная.
– Нет. – Женщина покачала головой.
– Но это так и есть.
– Это не так. Я могу смотреть на двигатель своей машины от рассвета до заката и все равно не смогу сказать тебе, где находится дожигатель выхлопных газов.
– Он под двигателем.
– Правда?
– Я тебя понял, но ты хотя бы знаешь, что этот механизм есть в твоей машине. Так же, как и я знаю основные факты об исследовательской деятельности в лаборатории.
– Я знаю о дожигателе только потому, что его как-то украли у моей матери. Думаю, эти подростки продали его из-за металла. Мать была в ужасе.
– Понятно. – Дамиан почувствовал, как губы помимо его воли растянулись в улыбке.
Ее серые глаза задумчиво сузились:
– Ты ведь из Волариса, не так ли?
Он едва смог скрыть удивление:
– Да.
– Не удивляйся, мой прапрадед помогал там в разработке нефтяных месторождений. Неужели ты думал, что я не знаю о том, что в Сиэтле нет никакого офиса, только представительство фирмы? Они, кстати, оплатили мое образование в университете.
Это было давнее соглашение между ними и Бартоломи Таннером. Она слишком много знала, гораздо больше, чем того требовалось.
– Ему был пожалован титул барона, что значит, что ты благородная дама.
– Я знаю это, но моя мать – нет. – По тому, как это прозвучало, казалось, Шанель хотела, чтобы так это и оставалось. – И кстати, титул достался бы мне лишь при условии, если бы я была потомком по прямой линии без братьев или сестер.
– У тебя они есть? – спросил Дамиан, уже зная ответ. Было необходимо придерживаться сценария первого знакомства.
– Нет.
– Так,
