style="font-size:15px;"> – Спасибо…
– Шансе, ваше высочество, – улыбнулся капитан.
– Спасибо, капитан Шансе.
Взглянула на конверт и с удивлением поняла, что в нем что-то гораздо более объемное, чем бумага. Мне любопытно. Я собиралась прочесть письмо после душа, но теперь не хочу откладывать это.
Почему-то сердце истерично подпрыгивает к горлу. Ничем не обоснованный страх скручивает внутренности тугим узлом. Руки дрожат и у меня не с первого раза получается надорвать конверт. «Все хорошо, Мари, все сейчас хорошо», – мысленно повторяю себе, но проверенная годами мантра сейчас не действует. Конверт вылетает из непослушных ладоней, а из него выкатывается оно.
Мне хочется кричать, биться в истерике, упасть на пол и корчиться. Пусть прибежит весь Ил. Пусть меня посчитают сумасшедшей и утопят в ближайшем болоте, чтоб не мучилась. Пусть… Но я молча стою и смотрю на остроугольное кольцо из светлого почерненного металла. Я знаю, что в этом кольце нет его, что это просто уродливая безделушка, но не могу избавиться от нелепого ощущения присутствия древнего воина. Словно со стороны вижу, как сажусь на пол рядом с кольцом, подтягиваю колени к самому подбородку, обнимаю их и просто смотрю. Что-то внутри, то, что я с таким трудом держала три года, начинает с треском разваливаться. Этот скрипящий мерзкий звук стоит в ушах, не дает сосредоточиться, подумать хоть о чем-то здраво.
– Мари, откуда это?
Аэрт хватает меня за плечи, одним рывком ставит на ноги.
– Откуда это, Мариис? – впервые, за последние несколько лет его выдержка слетает к ядру. – Это он прислал? Скажи мне, это прислал он?
Муж трясет меня, как тряпичную куклу. Мне очень хочется плакать, но я не делала этого ни разу после того, как Аран ушел. Я просто моргаю, открываю рот, как выброшенная на берег рыба, хочу сказать хоть что-нибудь и не могу.
– Что случилось? – Хаган не заставил себя долго ждать.
Он влетел в комнату и резко остановился, будто влетел в стену. Взгляд генерала приковался к злополучному предмету, валявшемуся на полу, будто мусор.
– Он здесь?
– Нет, – говорю я и удивляюсь, что у меня получилось выдавить хотя бы звук.
– Откуда ты знаешь? – спрашивает бывший куратор.
– Чувствую.
Ответ, который не должен поражать своей очевидностью, производит эффект взорвавшегося снаряда. Аэрт отпускает меня и отходит в сторону, зло и отчаянно ругаясь. Хаган склоняется над кольцом и, достав клинок, осторожно им переворачивает кусок металла. Конверт так и лежит рядом на полу, но никто не спешит его трогать. Это правильно. Меня уже однажды травили и почему бы этому не произойти вновь?
– Кто прислал письмо, – уже деловито интересуется мастер Ирэ.
– Пришло с императорской печатью.
Я смотрю, как Аэртер запускает руки в смолянистые волосы. Он всегда так делает,
