куда вела хрустальная лестница с золочёными резными перилами.
Старушка пригласила меня сесть в удобное кресло, а сама устроилась напротив и бесцеремонно стала рассматривать моё лицо. Её чёрные глаза, как рентген, проникали в мой мозг, и от этого мои руки покрылись мурашками и я вздрогнула…
– Что ж, – сказала старушка, – займёмся тем делом, ради которого вы сюда прибыли, Варенька.
– Постойте, постойте, я же не говорила вам, как меня зовут.
– Как не говорили? – засмущалась старушка. – А разве в нашем утреннем разговоре вы не должны были мне представиться, как это делают все приличные люди?
– Наверное, – неуверенно сказала я и опустила глаза к полу.
– Итак, Варенька, вы хотели купить дом?
– Да, я хотела…
– Что ж, пройдёмте наверх, матушка моя, там всё и обсудим.
Мы стали подниматься по лестнице… Я едва прикасалась к перилам и старалась не дышать, уж слишком хрупким казалось это хрустальное чудо.
Всего один неосторожный шаг, и она рухнет вниз, а вместе с ней и я окажусь в куче хрустальных осколков, золотых кренделей и изящных цветов, украшающих её перила.
На втором этаже было несколько дверей. Мы прошли по коридору до самой последней, с двумя створками, украшенными декоративной резьбой. Искусному мастеру удалось вырезать на ней сказочные деревья с изящно изогнутыми ветками, на которых сидели диковинные птицы с распушёнными хвостами.
Каждое перышко было отлично от другого, словно ветер теребил их волоски, растрёпывал кончики и закручивал хохолки.
На головах у птиц были короны, а в свободной лапе по сочному яблоку. Вместо листьев маленькие колокольчики украшали ветки деревьев, а снизу ствол обвивали лианы с острыми колючками. Эти лианы пытались поймать птиц за лапки, но что-то мешало им, защищая пернатых красавиц.
Когда старушка растворила двери, заиграла музыка, словно ветер коснулся тех самых колокольчиков, что висели на ветках сказочного леса.
Мы вошли в комнату, и двери сами собой закрылись за нашими спинами.
У противоположной стены стоял стол с ножками – деревьями, работы того же автора, что и дверь, а за ним сидел маленький старичок и читал книгу.
Он перелистывал страницы не как обычно, от начала к концу, а наоборот, покончив с одной книгой, он взялся за другую…
– Егор Каземирович, я Вам Вареньку привела. Она дом купить хочет.
– Ту самую? – старичок поднёс к глазам пенсне и радостно запричитал. – Какая радость, моя дорогая, а то дом уже истосковался, поизносился без хозяйки за столько лет. Проходите, Варенька, не стесняйтесь. Документы подпишем и дом ваш, как говорится – берите и пользуйтесь.
– Подождите, разве так можно. Мне бы съездить, посмотреть его, а потом уж и сделку заключать можно. Я ведь даже не знаю, сколько вы за него хотите.
– Да сущие пустяки, матушка моя, – вмешалась старушка. – Сколько дадите, за то и купите. А с деньгами не спешите.
