рюмка пьётся за любовь!
– Кружка! – весело уточнил сержант.
– Тем более! Вот скажи, Григорий Иванович, у тебя есть невеста?
– А как же, есть, как осенью вернусь на гражданку, так сразу свадьбу и сыграем!
– Счастливый ты человек, Григорий Иванович! Ну, за любовь!
Когда выпили, сержант спросил, закусывая хрустящим огурчиком:
– А у вас, товарищ лейтенант, есть невеста?
– Жена! Я Григорий Иванович когда весной в отпуск ездил, женился! Сговорились, что осенью, когда мне дадут отдельную комнату, она ко мне приедет. Да вот теперь не знаю, стоит ли ей сюда ехать. Вон что на границе происходит!
– Ну, товарищ лейтенант, опять вы про немцев. Сдались они вам? Пойдемте лучше покурим! – предложил сержант, опасаясь, что офицер сейчас начнет напиваться с горя. Вон их командир первого взвода вообще по этому делу оказался мастак!
– А и то верно, Григорий Иванович, пойдем-ка на свежий воздух, покурим! А потом по последней и на боковую!
Сержант сразу повеселел. Наверное, бутыль самогона была рассчитана на целую неделю, такими-то маленькими дозами!
Когда они проходили мимо дежурной, та их окликнула:
– Товарищ лейтенант! Связи с Центральной усадьбой нет, и с Брестом тоже! Только до деревни и успела дозвониться, так председатель еще до дому не доехал. Хотя чего тут ехать-то?
Старновский остановился и странно так посмотрел на Аграфену Никитичну. Сержант поспешно сказал:
– Да подумаешь, беда какая! Наверное, коммутаторная сломалась, техника – она завсегда ломается!
– Так в первый раз такое случилось!
Старновский, словно очнувшись, спросил:
– А председатель часто домой опаздывает?
– Да случается. Председатель же. То одно, то другое!
– Это хорошо!
– Что ж хорошего, жена его, почитай, и не видит дома!
– Хорошо, что живой! – нашелся что сказать лейтенант и быстренько вышел на крыльцо. Сержант покачал головой и направился следом.
Курили молча. Старновский о чем-то думал, Григорий Иванович начинать разговор тоже не хотел. Наконец лейтенант произнес, затушив сигарету:
– Григорий Иванович, у тебя знаки различий сержантские запасные есть?
– Петлички-то? Есть!
– Нужны новые!
– А треугольники к ним нужны?
– Нет! Просто чистые сержантские петлички. Как у ефрейтора.
– И кому присвоили?
– Солнцеву и Степану Орловскому! Сегодня утром по телефону сказали! Завтра в обед их и поздравим. Я попросил председателя конфет купить, вот он и привез. Угостим всех, а заодно и поздравим новых ефрейторов, знаки различия вручим, так сказать, в торжественной обстановке!
– Так вот почему вы Солнцева за старшего оставили, а не моего Стёпку?
– Так
