по всей Объединенной Европе. Добровольцев и желающих было очень много; тем же, кто противился техническому прогрессу, приходилось уезжать в деревни, иначе цивилизация грозилась их сожрать: без чипа не брали на работу, не выдавали медицинскую страховку и кредиты.
Счастливый обладатель чипа обретал способность еще глубже погружаться в виртуальный мир – не только на визуальном и аудиальном уровне, но и на глубоком сенсорном. Причем ощущения шли не из-под кожи, а напрямую из мозга.
Теперь необязательно было иметь глаза, чтобы видеть – сигналы посылались напрямую в зрительную кору мозга, в которой обрабатывается визуальная информация. Необязательно было иметь уши, чтобы слышать – чип транслировал звук путем прямой стимуляции нейронов в слуховых центрах мозга. И даже такие вещи, как счастье и радость можно было «заказать и доставить» сразу в мозг: больше не нужно их добывать во внешней среде, достаточно лишь правильно простимулировать определенный участок в черепной коробке.
Наномашины из имплантированного в мозг чипа передавали нужные сигналы нейронам, и те запускали в мозгу целые цепочки реакций, которые выливались во вполне реальные физические ощущения: наслаждение, эйфория, запах, вкус, тепло, холод, боль. В отличие от подкожных чипов, они действовали куда более эффективно, поскольку «работали без посредников», напрямую с мозгом. Миллионы людей уже вживили себе мозговые чипы и наслаждались полной палитрой ощущений, не вставая с дивана.
Глава 1. Соревнования по боксу
2095 год
«Эксклюзив! Единственные 100% живые соревнования по боевому боксу на континенте! 21 октября, китайский ресторан Шунь!» – ровным, совершенно безэмоциональным тоном прочитала Луна неоновую надпись, бегущую по темному облаку над парком.
– Ты знаешь, что делать, девочка, – чуть сжал ее руку спутник, статный мужчина с безупречной осанкой и благородной сединой на висках. Уже через долю секунды его ладонь скрылась в кармане пальто, будто этого жеста и не было.
Над головой мужчины привычно жужжал блестящий черный дрон: бдительно следил своим зорким глазом за тем, чтобы ничто не угрожало безопасности его хозяина.
– Знаю. Знаю, – все с той же ровной интонацией ответила она, сделала шаг с идеально вычищенной дорожки и поддела ботинком ворох осенних листьев, отправив их в короткий полет. Тут же к ним заспешил кубический парковый клинер, мигая синими огоньками-глазками. За каких-то пять секунд он докатился до цели и бесшумно втянул в себя все листья до единого.
Луна, не меняя выражения лица, снова сделала шаг на газон и пнула листья на дорожку. Клинер так же невозмутимо объехал ее и снова выполнил свою работу.
– Ненавижу эту стерильную чистоту.
– Дорогая моя, прибереги силы для дела. Войнушка с парковым клинером в наши планы точно не входит, – слегка растянул губы в улыбке мужчина, но его светлые, словно стеклянные глаза остались
