лицо его собеседницы окончательно смягчилось, и его снова озарила легкая улыбка.
– Вы могли бы просто спросить меня, как мы относимся к людям, – сказала она с укоризной, но без особой обиды. – Ладно, пошли завтракать. Пока будем есть, можете задать мне все остальные вопросы.
С этими словами Таисия снова скрылась в маленьком коридорчике, и Егор поспешил за ней. Двое шипевших на него полосатых котов побежали в ту же сторону и, обогнав их с девушкой, первыми вбежали в столовую, где на этот раз, несмотря на довольно позднее для завтрака время собралось много народу. И это были не только люди: возле мисок, выставленных вдоль одной из стен, завтракали кошки – полосатые, белые, рыжие и даже одна трехцветная.
Люди за столиками тоже впивались зубами в бутерброды и пили дымящийся кофе из больших фаянсовых чашек. Некоторые не без любопытства покосились на вошедшего в столовую Егора, но, увидев, что он пришел вместе с Таей, не стали задавать ему никаких вопросов.
– Берите, что хотите, – сказала Грушеву восточная красавица, положив себе на блюдце маленькую, но пышную сладкую булочку, и направилась к кофейному автомату.
Егор же внезапно сообразил, что не ел больше суток, и принялся накладывать в свою тарелку более существенную еду. К свободному столику, за который уселась Тая, он подошел с тарелкой, на которой возвышалась внушительная гора бутербродов с мясом. Девушка, бросив на нее быстрый взгляд, понимающе кивнула.
– Возьмите потом еще крепкого и сладкого чаю, – посоветовала она. – А вот кофе вам пока не надо. Завтра сможете его пить – после того, как поспите еще одну ночь с кем-нибудь из наших котов.
Грушев пожал плечами – кофе ему совсем не хотелось, как ни привык он к этому напитку, особенно во время поездок. Но сейчас его интересовало совсем другое.
– Сегодня действительно третье декабря? – спросил он, не сводя глаз с лица сидящей напротив девушки.
Вместо ответа она показала на стену возле двери, и Егор увидел висящий на ней большой календарь – накануне он, видимо, не обратил на него внимания, занятый другими мыслями. Красный квадратик сообщал всем вокруг, что на дворе было 3 декабря 2018 года. Конечно, никто не мешал местным жителям специально поставить квадратик на эту дату – но зачем устраивать такую мистификацию для одного-единственного человека?
– Понимаю, это еще не доказательство, но у нас в библиотеке есть телевизор – мы туда пойдем после завтрака и можем включить новости, – предложила Таисия. – Еще я покажу вам свой мобильник – здесь сотовой связи нет, но мы иногда ими пользуемся, если выезжаем в Туруханск. Или можем сходить в интернет-кафе…
– Да нет, не надо, кажется, я вам верю, – усмехнулся Егор. – Но у меня другой вопрос – если ваши здешние кошки могут так легко и быстро вылечить переломы с обморожениями, почему больше нигде этого не происходит? Вы сказали, что без вас они не стали бы лечить – значит, это какая-то особая порода, которую вы вывели? Или
