двух лиц, состоявшуюся ближе к вечеру в саду близ ратшерга (роскошное жилище правителя) как раз за день до того, когда в Адой, столицу Ваалма должен был прибыть Боудай, я и привожу вкратце, для понимания сложившегося и складывающегося положения дел. Двое мужчин, один из которых был явно моложе второго, даже как-то щуплее могучего Прометея, о чем-то негромко переговаривались под сенью деревьев, слушая журчание фонтанов.
– …Атлас уже не тот, что был даже семь-восемь лет назад, когда ачитлом был Озис, – раздавался звонкий голос Урана. – Ис, насколько ты знаешь, решил не работать с ачитлом и не выполнять его распоряжений, поскольку ачитл и Совет тысячи ведущих хаалтов при нем утратили былую силу. Сатурат сменил Озиса, но он – слабая фигура, протянет, насколько я знаю, два-три года от силы.
– И что ты мне посоветуешь делать? Ис ушел не вовремя. Мне, если честно, не нужен здесь Боудай с сирвами. Я кто? Правитель. К чему мне сирвы? Мне элосов вполне достаточно. Откуда я знаю, что будет, если начнется скрещивание представителей разных рас. Исискрат тоже хорош. С одной стороны, он советует мне посетить Атлас, что я и делаю, а сам туда – ни ногой.
– А что ты хочешь? Иса едва не убили. Сам знаешь, сколько он восстанавливался.
– И по какой причине я туда ездил? Зачем мозолил глаза Сатурату, который на меня покровительственно глядел? Что я выиграл? Я же думал, что Исискрат хочет, чтобы я понравился ачитлу, а он ко мне этого своего Боудая подослал. Тоже мне шишка. В чем-то Боу на Исискрата похож, только, – Прометей слегка криво усмехнулся, – умом не вышел, осанкой и фигурой. Нет благородства у него темной силы, которое имел Ис.
– Ис постоянно тренировался, – слегка закусил губу Уран. – Ему даже по сторонам взглянуть иной раз было некогда.
– Я не понимаю, почему Ис погиб. Он не должен был умереть, но ушел. В этом и тайна, и загадка. Скажи, в чем она, – Прометей заложил руки за спину и выжидающе посмотрел на Урана, ожидая от него ответа.
– Это случай. Исискрат не хотел уходить.
Ответом ему была кривая усмешка Прометея, который нарушил ее следующими словами:
– Ты мне сказок не рассказывай. Я слишком долго работал с Исискратом, чтобы не видеть простых вещей. Ис знал, что его убьют. Знал, но ничего не сделал для того, чтобы предупредить уход, а это значит что? – Прометей чуть нагнулся вперед к Урану и заложил при этом руки за спину, ожидая от него ответа.
– Ты полагаешь, что Исискрат чего-то опасался, что пошел на такой шаг?
– Ты же не ума лишенный. Ты – правая рука Исискрата. Ис знал, что делал. Знаешь ли ты, на что рассчитывал Ис, я точно не знаю, но догадываюсь, что у тебя есть соображения по этому поводу. Я готов их выслушать.
Уран слегка прищурился, глядя чуть мимо Прометея, размышляя, что ему ответить. Прометей ждал и ожидание его было вознаграждено.
– Мне думается, что Исискрат почему-то не хотел встречаться
