головка-то? – сочувственно заметил ему. – А не надо было вчера столько буюло в одно горло пить! Делиться надо было, одним словом.
– Какое буюло, откуда? – вытаращил он на меня свои мутные глаза. – Да я это… и где мы находимся… – Тут он обшарил взглядом окружающее пространство, явно вспоминая вчерашний день.
– Шутка это была, – перестал я играть в дурачка, резко посерьезнев, – снилось, наверное, что-то очень хорошее, да?
– Мм… – не смог он передать всех своих чувств как-то более связно.
– Понятно, – не стал я настаивать на своем вопросе. – Мне тоже сначала что-то снилось, а потом, когда случайно проснулся, обнаружил у нас незваного гостя.
– Какого гостя? – Носатый Следопыт наконец сумел восстановить в своей голове некоторую целостность картины происходящего, и она ему не очень понравилась.
– Не знаю, – совершенно искренне ответил ему, – что-то такое серое. Там, снаружи. На мозг этот гость сильно давил, а когда я его подранил, куда-то быстро сбежал. Было слишком темно, чтобы за ним по горам гоняться.
– Покажи – где? – Искатель подошел ко мне вплотную и чуть было не схватил за грудки.
Мы вышли наружу, не став пытаться будить оставшихся новичков. Сами вскоре должны проснуться, наваждение давно сбежало.
– Вон смотри, кровь на камне, – показал рукой на следы ночной стрельбы, – там еще кровь, и дальше тоже.
Цепочка кровавых пятен протянулась через низину и уходила вверх по противоположному склону. Расстояние между ними составляло никак не меньше трех метров. Мы неторопливо спустились к ручью, где на мокрой земле отпечатался четкий след звериной лапы рядом с пятном крови. Большой такой след, чуть меньше моего собственного. Следопыт посмотрел на меня диким взглядом, и мне было совершенно непонятно, о чем он сейчас думает.
– Это следы очень плохой смерти, – через некоторое время, немного успокоившись, тихо сказал он. – Некоторые группы искателей иногда находили стоянки других групп, где от людей оставались лишь одни обглоданные кости. По оставшимся медальонам удавалось определить – все они умерли еще во сне. Причем погибали очень опытные искатели, не один год ходившие в поиск, но не так близко к городу. Как минимум в неделе пути в глубь Смертных Земель от этого места. И там видели похожие следы. Какой зверь их оставляет, до сих пор никто не может сказать – все, кто его мог видеть, погибали. Ты, кстати, мне ничего не хочешь сказать? Кто это был и как ты сумел его ранить? И чем? У тебя и оружия-то никакого при себе нет.
– Сам до конца не понял, – пожимая плечами, с задумчивым видом на лице соврал ему, не желая показывать действие пистолета. – Было что-то большое, серое, совсем рядом со входом в пещеру. Сильно болела голова, а потому по-настоящему очнулся, только когда тварь убежала. До этого все как в тумане, что-то делал, а теперь не помню. После пытался вас будить – бесполезно. Спали и
