рядом со мной на корточки и взял меня за руки. – Не плачь, девочка. Слезами горю не поможешь.
– Что мне теперь делать? – в отчаянье простонала в ответ. – Аян, как же так.
– Идем домой, идем… Там и поговорим.
Он осторожно помог мне подняться и, приобняв за плечи, повел прочь от площади и любопытных взглядов местных жителей. В моей голове творился какой-то сумбур, и я никак не могла поверить в то, что случилось. Меня не могли выбрать… Не могли! И, тем не менее именно мое имя прозвучало…
Если честно я не помню, как мы дошли до дома, пришла в себя уже за столом на кухне, когда Аян всунул мне в руки кружку, наполненную бадяжкой:
– Выпей. Сейчас тебе это необходимо.
Я послушно сделала глоток и поморщилась.
– Пей, пей, – кивнул Аян и посмотрел на жену. – Илора, быстренько собери нам что-нибудь поесть. Мелиса живо в погреб, достань разносолы, квас и принеси еще бадяжки.
Женщины послушно засуетились, а мужчина сел за стол напротив меня и вздохнул:
– Поговорим?
– Я не поеду во дворец, – вытирая слезы, решительно сообщила я, – и уж тем более, игрушкой крылатого чешуйчатого гада становиться не собираюсь. Аян, помоги мне сбежать.
– Это невозможно, – мужчина тяжело вздохнул.
– Ничего нет невозможно, – покачала головой в ответ и одним глотком опустошила кружку. – Я понимаю, ты боишься за семью. Драконы вас запугали. Поэтому просто объясни, в какой стороне находится город и дай немного денег. А завтра этим крылатым иродам скажешь, что я сбежала ночью, и ни ты, ни твоя семья ничего не знали.
– Ярина, приди в себя, – рявкнул Аян, – на твоей ладони магическая метка. Как только ты покинешь пределы поселка, прилетят верховные стражники и тебя тут же схватят. Неужели жрец не предупредил?
Нахмурилась, пытаясь вспомнить слова, сказанные жрецом. В голове будто эхом зазвучало: «За тобой придут завтра… Если покинешь деревню – умрешь, если постараешься с собой что-то сделать – умрешь, но в страшных муках. Теперь твоя жизнь тебе не принадлежит. Запомни это, девочка!»
– Что-то говорил, – вздохнула я.– Угрожал… Аян, только без боя я не сдамся и просто так не смирюсь со своей судьбой. А если заявить, что я иномирянка? Это же изменит ситуацию.
– Если станет известна правда о тебе, ты тут же окажешься на торгах, и тогда я даже сказать не могу, что с тобой будет, – мужчина долил мне в кружку бадяжки.
– И что ты мне предлагаешь? – нахмурилась я.
В этот момент Илора поставила на стол огромный глиняный горшок с запеченным картофелем, а затем сковороду с мясом и присев рядом, шепотом произнесла:
– Знаешь, не хотела рассказывать… Боялась «подарить» пустую надежду, но сейчас, когда сама судьба тебя ведет во дворец, промолчать не могу. Говорят, что глава клана Огненных периодически посещает другие миры. Мол у него в резиденции есть портал… Знаешь, если ты его найдешь, то сможешь вернуться
