этом году в Агоналии участвуют двенадцать девушек. Негусто. В предыдущие года собиралось больше двадцати из которых оставалась дюжина, или на две-три больше. Интересно сколько останется достойных из нас на этот раз. Хотя… С моими талантами, у меня мало шансов узнать ответ на этот вопрос.
– Ты неплохо разбираешься в растениях, ловкая, владеешь оружием. Единственное, что может тебя убить быстрее чем низкая самооценка – это страх! И заметь, ты сама его на себя нагоняешь.
– «Неплохо», Клиери, это не «хорошо».
Глава 2
Тессеида удосужилась за считанные часы излечить моё растяжение. Благодаря плотному бинту отек удалось спрятать под высокими сапогами. Надеюсь мама не увидит, иначе мне несдобровать, ведь сегодня соревнования. Скоро Агоналии, нас усердно тренируют, а мама усердно следит за моими успехами.
С первой зорькой зажигаются огни – поистине завораживающее зрелище. Остров словно оживает светлячками. Сегодняшние соревнования будут проходить на берегу.
Старшие сестры собрались вокруг костра. Все слушают Медею, она зачитывает правила соревнований. Все кроме меня… В попытках усмирить свою трусость, я подсчитываю подводных светлячков, что распластались по кромке мокрого песка, выброшенные легким прибоем.
– Эй там, у воды! ― окликнула меня тренер. ― Надеюсь все слышали условия соревнований?
Я ловлю порицательный взгляд матери и вовлечено киваю в ответ.
– Отлично! Соревнования пройдут в два этапа: меткость и командная работа. Объявляю соревнования открытыми. По лошадям! ― отдаёт команду Медея.
Она одна из самых лучших воительниц на острове. Медея редко проводит тренировки для младших, в основном тренирует участниц Агоналии, а иногда и мою маму ― большая честь подтягивать навыки борьбы правой руки царицы амазонок, ― так что ко мне тоже особенно внимательна.
Бодро шагая вместе со всеми к лошадям, догоняю Клиери.
– Эй! ― полушепотом окликаю подругу. ― Что за задание?
Вытаращив возмущенно глаза, Клиери обреченно вздыхает.
– Ливи, ты хоть изредка бываешь собранной?
– Крайне редко, ― шепотом отвечаю я.
– Стрела в прыжке через преграду.
И зачем такие сложности, если на Агоналии у нас не будет ни лошади, ни стрел.
– Напомню: в этом задании вы учитесь меткости, ― громко сообщает тренер.
Ах, да! Ну, теперь всё ясно. Я седлаю Наоми и пошлепываю её за гривой.
– Ну что ж девочка, не подведи. Снова…
Глубоко вздыхаю и занимаю позицию. Как бы я хотела сейчас сбросить сапоги и упереться голыми ступнями в лошадь, но тупая ноющая боль лодыжки напоминает, что не сегодня.
Соревнования начались. Я крайняя. Одна за другой девушки обходят почетным кругом зрителей, взъерошивая конными копытами влажный песок вдоль береговой
