style="font-size:15px;"> – Ну не знаю. Если честно, я зашел к вам потому, что увидел знак гномов.
– А, это, – тут же скис оружейник. – Есть такой, да толку от него немного.
– Но все же мне хотелось бы попытаться, – не унимался я.
– А мне что с этого?
Немного подумав, я решил применить уже сработавшую с книготорговцем схему.
– Давайте я возьму у вас взаймы гнома и его работу за шесть серебряных в сутки.
– Золотой – и делайте с ним что хотите, только не убивайте.
Что-то мне покладистость мастера очень не понравилась. Похоже, с неведомым гномом действительно были проблемы, но слово сказано, и отступать было поздно.
– Два золотых за три дня, и в казармах поводырей все узнают, какой вы хороший оружейник.
– Идет! – Мастер радостно стукнул ладонью по прилавку. – Если, конечно, сможешь уговорить этого упрямца сделать хоть что-то толковое.
– В смысле? Он же раб и не сможет пересилить «наказ».
– Работать-то он будет, но стараться вряд ли. Пучеглазый уродец, запихивавший в голову гнома «наказ», обещал послушание, но не обещал старательности. Эта бородатая тварь уже два десятка лет вспоминает секреты своего рода и места тайников и никак не может вспомнить. Клинки кует, не спорю, изрядные, но такие я и сам могу. Так что толку от него немного. Ну что, не передумали?
– Все же рискну. – Я не стал идти на попятную, хотя слова мастера меня порядком расстроили.
– Дей! – Крикнул мастер, и на его зов появился толстый паренек лет десяти. – Проводи воя к гному. И скажи, пусть выполняет все приказы.
Жилье мастера представляло собой трехэтажный дом с подвалом. Именно там и находилось обиталище гнома. Обширное помещение было обложено камнем, а внутри все завалено всякой рухлядью. В углу имелся небольшой горн с наковальней, а рядом невысокий топчан. На топчане, отвернувшись к стене, лежал кто-то невысокого роста.
– Эй, урод, вставай. Отец приказал тебе выполнять приказы этого человека! – противным голосом завизжал малолетний проводник.
Фигура на топчане зашевелилась, и я увидел гнома. Он выглядел именно так, как я и представлял себе этот народ, – метра полтора росту, широкоплечий и весь заросший. Из кудели волос и бороды выглядывали только нос картошкой и злые глаза.
– Крепких тебе рук, мастер, – произнес я вычитанное из заметок торговцев приветствие.
Глаза гнома удивленно расширились, а затем стали еще злее. Его взгляд впился в меня, выискивая издевку. Я выдержал этот напор и прибавил к приветствию уважительный поклон. Всегда ценил мастеров своего дела, а гном был именно таким – это стало заметно с первого же взгляда. Рабство и внушаемый хорохами «наказ» заставили его покориться, но при этом сквозь вынужденную покорность проскальзывали строптивые отблески.
– Да какой он мастер, – фыркнул мальчишка. – Раб, кусок…
– Заткнись, – сжав кулаки,
