в таких местах остаться без последнего – раз плюнуть.
Лавку со сладостями я заметила издали. На прилавке лежали леденцы на палочке, высились горки пирожков, немного в стороне, под стеклянным колпаком, я углядела пирожные. А с потолка свисали вязанки разнообразных баранок.
– Жиночка, сдобного бублика не желаете? – дружелюбно улыбнулся мне лавочник, румяный дородный мужик.
Кто «жиночка»? Я?! Да я сейчас ему… В последний момент прикусила язык. Спокойно, Алиса. Помнишь, ты в чепце? Незамужние девушки такие не носят. Так что веди себя прилично, как и подобает добропорядочной… мещанке.
– Я еще думаю, – небрежно отозвалась я, пытаясь оторвать взгляд от воздушных пирожных.
Интересно, если я спрошу, почем они, это будет подозрительно? Наверное, да… Все же, думаю, такие лакомства рядовые жители не покупают. Эх, облом мне… Нельзя выделяться! Чтоб этого Сфинкса… пчелы покусали!
– С чем пирожки? – Я все-таки отлепила взгляд от кремового великолепия и перевела его на более прозаичные вещи. Они, конечно, тоже были весьма ничего, но куда им до пирожных.
– С вишней, яблоками, творогом и ревенем, – услужливо проинформировал меня мужик, поочередно ткнув пальцем в каждую горку. И, видимо, заметив, что я колеблюсь, торопливо добавил: – Каждый пятый бесплатно!
Я вытаращила на него глаза и чуть не рассмеялась. Что Земля, что фэнтезийный мир – везде торговцы одинаковые!
– А если четыре будут разными? – вкрадчиво поинтересовалась я.
– Все равно пятый бесплатно!
– Отлично… – Я задумчиво осмотрела горки. – Тогда мне два с вишней, два с яблоками, а бесплатный – с творогом.
– Сию минуту, – угодливо поклонился лавочник.
Он достал из-под прилавка большой лист бумаги, отдаленно похожий на газетный, ловко скрутил из него кулек и побросал туда мою покупку.
– Четыре медяшки, жиночка.
Припомнила, что в моем кошельке валяется исключительно серебро, и приятно удивилась. Однако я состоятельная особа! Хоть в чем-то рыжий мерзавец мне действительно помог…
– Сейчас, – потянулась я к кошелю и… наткнулась на чью-то руку!
Ах ты ж гад! Да я тебя…
Перехватила нахальную конечность и подняла недобрый взгляд на ее обладателя.
– Ай, тетенька, пустите! – заныл чумазый вихрастый пацан лет пятнадцати, пытаясь вывернуться. – Я ничего не сделал! Пустите!
Ох ты ж верткий какой! Буквально выскальзывает из рук!
– Жиночка, да вы вора поймали! – выкатился из-за прилавка лавочник. – Сейчас мы его страже сдадим, те ему руку и отрубят, чтобы неповадно было!
Мальчишка горько зарыдал. А мое сердце дрогнуло. Ему, наверное, есть нечего. Вон какой тощий, кожа да кости. Еще руку отрубят… Совсем сгинет. Смогу ли я себе это простить? Нет!
– Не надо! – твердо остановила мужика я и,
