до этого, можно будет считать всего лишь прелюдией.
Джим присел рядом с Томасом, осторожно коснулся его руки и мягко произнес:
– Томас, все хорошо. Тебя снова кто-то обидел? – Томас отрицательно закачал головой.
Джим тяжело вздохнул и продолжил:
– Где Вард? Он должен был за тобой приглядывать… Вард официально был начальником Томаса, а неофициально был приставлен к нему смотрителем, чтобы он не шлялся без дела по всему кораблю и не мешал ученым заниматься своими проектами. По совместительству они также занимались уборкой девятой и десятой жилых палуб. Вард с первого дня невзлюбил своего подопечного и не раз получал выговоры от капитана за то, что издевался над ничего не понимающим человеком. Капитан пытался ставить Томаса в пару с другими уборщиками, но было только хуже. Наличие Томаса в напарниках практически гарантировало любому из них двойную норму работы.
– Он сказал мне мыть. Потом сказал, что пойдет к Стивену, и они будут дышать и смотреть на звезды.
– Понятно. – Джим поднялся и вызвал службу безопасности.
– О, Джим, здаров. Что-то давно тебя не видел у нас. Как делишки? С чем пожаловал? Сегодня у нас с парнями намечается партия в бридж, заглянешь? – На экране возникло веселое вечно улыбающееся лицо Стинга Ульямса, которого все звали Малышом за его небольшой полутораметровый рост.
– У меня тут Томас…
– Забрать его? Куда Вард снова смотрит? – перебил его Малыш.
– Вот я, собственно, по этому поводу и звоню. Он снова у Стивена.
– Черт! – Малыш выругался, быстро отвернулся от экрана и что-то кому-то сказал. Потом его лицо снова повернулось к Джиму. – Парни уже выдвигаются. Я докладываю Ларсену, а он наверняка доложит Старику.
Под Стариком Малыш имел в виду капитана корабля Хадзиме Накамуру. Для Накамуры это был уже четвертый рейс на эту планету, к которой они летели. Он родился во время первого полета и был еще зеленым юнцом, когда высадился на ней вместе с группой разведчиков. Сейчас капитану было за 80. Когда он вернулся с Макивара в третий раз, человечество уже научилось проводить процедуры омоложения, и теперь люди спокойно доживали и до 110 лет, средний возраст был 100, и Верховный Совет Земли решил рискнуть, отправив в полет пожилого человека, как и в случае с Томасом, умственно отсталого.
Джим кивнул, он не чувствовал каких-либо угрызений совести. Да, потом после выговора и месяца карцера, Стивен, возможно, прознает, кто выдал его, может быть, подловит его где-нибудь за углом, но Джим этого не боялся.
– Спасибо, что предупредил. Я думаю, это последняя капля для Старика. Пора уже со всей этой наркоманией кончать. Так что насчет Томаса, забрать его?
– Нет, пусть пока у меня побудет, я скоро заканчиваю, всю ночь в окуляр смотрел, потом сам отведу его к матери.
– Ну, как знаешь, дело твое, – хмыкнул Малыш, – если что – звони, а вечером с
