нем себя.
Незнакомец склонился над гранитной плитой и читал заклинание. По ней паутиной расползались трещины. Узор двигался и перетекал, как рисунки ветра на поверхности болота.
Затем он отошел, выпрямился и с замиранием сердца наблюдал за тем, как сквозь камень пробивались темные нити магии. Их становилось все больше и больше, а вместо сплетения, напоминавшего клубок змей, прорастало массивное дерево. Такое же, как то, что в самом начале видел Тодор под водой.
В сумраке кладбища каждое движение, каждый шорох разлетался среди могил. Чудилось, будто мертвые передавали друг другу вести о происходящем, будто зыбкие земли – живые. Они организм. Сила.
– Ты видел жестокость, ты видел смерти, но черствость не покрыла плесенью твое сердце… – Говорящим, очевидно, было магическое сплетение, но голос не был похож ни на женский, ни на мужской. Он был тем же, что в голове. И знакомым, и нет, без тембра и интонации – только слова.
– На моих руках столько же крови, как и на руках проклятых, – твердо сказал мужчина. – Но я не в силах справиться в одиночку. Норд желает тьмы. Демонов в городе все больше. Если бы он не вселял их в ведьмаков, мы бы справились…
– Их души проданы, а город, построенный на болотах и костях, станет обителью тьмы. – Речь доносилась вместе с ветром, а после повторялась внутренним голосом в голове Тодора.
– Город, возможно, а ты – нет. Я знаю, что ты… – уверенно произнес незнакомец и собирался договорить, но его прервали.
– Сплетение смерти, соединение невинно погибших душ, сила прошлого, настоящего и будущего.
– Мне не нужна власть. Власть – это контракт со смертью, который подпишут подчиненные. Я пришел просить защиты.
Мужчина скрестил руки на груди. Из-за сгустившегося тумана Тодор не мог рассмотреть его лица, но был уверен – это кто-то из его рода. Кто-то, кто открыл свои воспоминания в Воронову ночь. Иначе этих видений не было бы.
– Ты получишь ее, если я стану сердцем города. Создай дом, который будет связан подземными тоннелями и порталами с другими. Сотня дверей, но одна сердцевина.
Тонкие нити энергии, словно ветви, начали опускаться и стелиться по земле, ближе к незнакомцу.
– Позже ты изгонишь проклятых в соленую воду, на остров, и создашь защиту города, если сумеешь управлять магией мертвых, слышать их голоса в голове и действовать так, как велено. Они подскажут, как семерым ведьмакам избавиться от демонов. Я буду выбирать их и отмечать зеркальными символами. Выживут – смогут исполнить свой долг. Умрут – захорони их в подземном кладбище, чтобы их сила была моей.
После этих слов одна из линий обвила правое запястье незнакомца, а когда исчезла, на коже остался тонкий шрам в виде буквы Y.
– Твой род отмечен сплетением смерти. Мертвые покажут гибель живых, если ты поклянешься в верности моим… нашим землям.
– Клянусь, – коротко ответил мужчина.
В его
