и большие, и малые, каждый кланялся и клал свои цветы к ногам профессора, так что вскоре перед Горбиком возник целый холмик.
«Как на похоронах», – подумал Кромин.
На экране всё происходило быстро; лишь две-три минуты прошло, и наверху осталось лишь двое: Горбик – и ещё один, в котором Кромин без труда узнал ректора. Ректор взял Горбика под руку, они неторопливо спустились по лесенке; собравшиеся разделились, образовав живой коридор, по которому двое прошли под всё тот же одобрительный гул, пересекли лужайку и направились к зданию.
На этом запись кончилась.
– Переключи на старую, быстро!
Оператор не возражал, и сразу можно стало увидеть Изольда, как и вначале, в лицо.
Изольд улыбался.
– Ну, как вам это понравилось, доктор?
Спрашивал ректор.
– Это впечатляет, – ответил Изольд. – Трогательно. Я бы сказал даже – чудесно.
– Ну, вот видите!
– Но я ведь, собственно…
Он говорит свободно, непринуждённо, понял Кромин. Похоже, что не находится под давлением. Но к чему всё это вообще?
– Вы хотите сказать, доктор Изольд, что не находите в этом ничего страшного? У вас нет возражений? Вы сами готовы пройти через подобный ритуал?
– Не вижу причин для отказа. Но я хотел бы увидеть и продолжение: вы показали мне, как я понял, ритуал перед передачей знаний; а как происходит сама передача?
– Вы увидите и это; но не сразу. Мы ещё дадим вам время, чтобы все новые впечатления улеглись в вашем сознании; что же касается всех деталей – то, если не возражаете, мы передадим их вам по той же нашей методике.
– Я хотел бы, собственно, своими глазами увидеть весь процесс: начиная от добычи эногара, затем – обработки, технологии применения; ведь именно такими были условия контракта?
«Чёрт, – подумал Кромин, – опять этот эногар? Ах, Изольд, хитрейший муж…»
– Сейчас могу сказать вам лишь одно: всему своё время. Порядок ознакомления с нашей методикой проводится по давно и хорошо разработанной схеме; так что вам придётся ещё потерпеть. Что касается вашего коллеги, доктора Кромина, то с ним дело обстоит непросто: его ещё нужно найти. Потому что в помещении его нет. Возможно, он снова захотел прогуляться… Но мы найдём его в ближайшие несколько минут, и в дальнейшем вы с ним будете проходить все процедуры вместе.
– Всё ясно, – проговорил Кромин невесело. – Хорошо: выключай всю музыку. И быстро уходим.
– Куда? – спросил оператор нерешительно.
– Там видно будет. Обстановка покажет.
И Кромин повернулся к выходу, не забыв подхватить оружие.
Оператор окликнул его:
– Смотрите…
– Ну, что там ещё у тебя? – И Кромин оглянулся.
Левый экран засветился. На экране виднелся ректор. Теперь
