чего ради лишний раз беспокоить старика отца, произнёс:
– Да. Еду за Ровеной. Я девушку сюда привёз. И это я виновник всех её несчастий. А она, по всей видимости, в беде! И сама даже не подозревает об этом. Джеральд не самая подходящая для неё компания. Я за неё в ответе перед многими людьми.
– Питер, что тут поделаешь, ведь я же тебе говорил. Джеральд просил моего согласия сделать предложение Ровене и, похоже, она по доброй воле поехала с ним.
Питер взревел. Как ему было горько слышать эти слова отца.
– Только сомневаюсь я в этом. В том, что по доброй воле она покинула замок, я всецело согласен. Но опасаюсь, Ровена и не подозревает о своей участи. Её главным желанием было попасть домой, и, по-видимому, она не нашла ничего лучшего, как обратиться за помощью к Джеральду, а тот воспользовался желанием и доверчивостью беззащитной девушки.
Он резко развернулся и пошёл к выходу твёрдым и уверенным шагом.
Питер, чтобы докопаться до истины, поставил себя на место Джеральда. Ему необходимо просчитать все хитросплетённые шаги этого негодяя наперёд, которые кузен должен предпринять, чтобы избежать неприятностей. Правосудие тут не поможет, ведь молодой человек не может заявить королю Джону о похищении Джеральдом девушки. Когда сам недавно похитил её из родного дома из замка Алансон. И, видимо, Джеральд об этом знал или догадывался. Всё складывалось так, что он мог полагаться только на свои чувства и интуицию.
– Питер, ты куда направляешься? – крикнул вдогонку сэр Гилфорд.
– Девушку надо обязательно вернуть, – не поворачиваясь к отцу и не останавливаясь, уверенным командным тоном ответил он.
Питер прочувствовал всю полноту ответственности за свой бездумный поступок. И это он несёт ответственность за девушку с того самого момента, как она оказалась в его руках.
Он не простит себе, если с ней что-нибудь случится. Хотя не исключено, что Джеральд на самом деле выполнит её просьбу и отвезёт Ровену в замок Алансон. Но зная Джеральда и зная, что он уже просил её руки у сэра Гилфорда, его отца, кузен не отступится от девушки, пока не добьется своего.
Питер уже шёл уверенным шагом по замковому двору, отдавая команды и распоряжения. Теперь не наверстывать упущенное время, это совершенно бесполезно, а вот просчитать путь Джеральда…, и самое главное, успеть до венчания. И если тот не дурак, то медлить со вступлением в брак не станет. Да у Питера совсем не было времени на размышление, но свой ход он должен сделать правильный и точный.
Его счастье и счастье Ровены под серьёзной угрозой.
Конец июля 1202 года
Англия, Лондон
В это время Джеральд уговаривал Ровену посетить с ним резиденцию короля, но она назвала много причин, по которым не могла появиться при Дворе.
Во-первых, у неё не было подходящего платья, о том, что у неё имеется платье, прихваченное ею из замка Гилфордов, она не собиралась ему говорить. Это был подарок Питера и она собиралась расплатится им при случае.
Во-вторых,
