было более безопасно.
Он пропустил мимо ушей её слова, не придав им особого значения. И чётко гнул свою линию убеждения.
– Ровена, подумай хорошенько, Питер никогда и ни за что не простит.
– Простит. Позлится и простит. Его отец очень добрый и благородный человек, и Питер всегда вёл себя так же. Много лет тому назад сэр Гилфорд хотел жениться на моей бабушке. Это было, когда она ждала появления моего отца на свет. Она ждала ребенка от моего деда, а он всё равно собирался жениться на ней, его нисколько не оттолкнуло это обстоятельство.
– Очень смешная история, и почему же он так и не женился на ней?
– Потому что в поединке победил мой дед. Он вышиб из седла всех претендентов на руку леди Магдалены, а их было не мало.
– Забавно.
– Да сэр Освальд победил всех и доказал ей, что достоин её руки, хотя она и так была согласна выйти за него замуж. Так что для умного мужчины это совершенно не важно. Тем более, и вы тоже, как мне показалось, простили мне всё заранее. И я вас прощаю и прошу вашей помощи перебраться через пролив. Моя бабушка леди Магдалена вас щедро вознаградит за этот благородный поступок.
Он глубоко вздохнул.
– Забавная история. Я даже в неё слегка поверил. Ровена, ты плохо знаешь Питера, он нам не позволит и шага ступить, я, конечно, понимаю, ты просто пошутила, насчёт того что если бы он сделал тебе предложение, то ты бы подумала. Уверен, этим ты лишь хотела позлить меня. Но знай, я не сержусь. У нас с тобой слишком мало времени на разговоры, надо спешить заключить брак, только это его остановит. Стань ты моей женой, у него не останется прав на тебя. Его люди уже рыщут по лесу. И я не удивлюсь, если он сидит за этим камнем, – он махнул рукой как раз в том направлении, где на самом деле находился Питер и его люди. Птица, сидевшая на ветке прямо над его головой от взмаха его руки, всполошилась и вспорхнула, улетая ввысь.
– Сэр Джеральд, вы глубоко ошибаетесь, Питер ко мне совершенно равнодушен, сколько мне раз тебе об этом говорить. И уж более невероятно твоё предположение, что его люди сбились с ног в поисках меня по всей Англии, тем более Питер. Да он уже позабыл, как звучит моё имя.
– Ошибаешься, детка! Я уверен, его равнодушие – маска. Он выдал себя. И я это понял, когда ты уже меня просила вывезти из замка. Он ввёл меня в заблуждение, но это длилось не долго.
– Питер почти всегда был со мной холоден, и более того он за что-то меня ненавидит.
Но в памяти девушки возникли совершенно другие воспоминания, от которых Ровену вдруг бросило в жар и стало не по себе. А слова Джеральда ещё больше подливали масла в огонь, развеивая сомнения на счет мнимого равнодушия Питера.
– Уверен, Питер ведёт какую-то непонятную игру. Просто так он тебя не отпустит.
– Но если вы считаете, что Питер разыскивает меня, то я предпочту, чтобы он нашёл меня, нежели стать вашей женой.
Джеральд
