уж, с рыбой тебя объединяет не только запах. Ты еще и нем, как рыба! Словом, Рафаил… Если это, конечно, твое настоящее имя. – Даника смотрела ему прямо в глаза. – Я только что вернулась из Нритьи. К ней ведет во-о-о-он та дорога, – она обернулась, и указала пальцем на вымощенную камнем широкую тропу, вьющуюся за деревьями и валунами, по которой она и пришла, застав Рафаила за его ботаническим исследованием, – и, как ты уже догадался, мастер местного клана не ждал к себе ученика ни из России, ни из Америки, ни даже из Технополиса! Вот так нестыковочка, да?!
– Нестыковочка?
– Да, нестыковочка. Если тебе неизвестно это слово на универсальном наречии, я могу повторить его на русском. Возможно, так до тебя дойдет его смысл!
Рафаил понял, что его прижали к стенке. Свет лампы ослеплял и сбивал с толку. Даника продолжала наступление.
– Тут вот какое дело! Мой отец, почтенный старейшина, с самого начала был слишком добр к тебе. Вместо допроса устроил дружескую беседу. Сам выдвинул логичное предположение, а тебе только и оставалось, что подтвердить его! Но мой отец – добряк, а не безумец. Я сразу поняла, что какая-то магия действует на его волю и сознание. Однако в тот момент ты был явно раздавлен физически и морально, что создавало полное впечатление истинности истории, рассказанной не тобой. Поэтому я решила понаблюдать за тобой. Ну, и наведаться в Нритью.
После недолгой паузы Рафаил сказал:
– Старейшина Коху говорил, что ты его дочь. Но ты не похожа ни на одного из представителей твоей деревни. Твоя кожа и волосы светлее и черты лица иные. – Данике показалось, что голос Рафаила странно завибрировал. Она машинально перебросила висящую на плече туго сплетенную косу за спину, снова скрестив руки на груди в замок.
– Это не твое дело. Будь добр, не уходи от темы.
– Думаю, у нас у всех найдутся причины хранить свои тайны. Особенно тайну происхождения.
– Только если это не угрожает безопасности окружающих.
– Уверяю тебя, не угрожает.
– Ты думаешь, я тебе поверю?
Тут у Рафаила иссякли доводы. Пора звонить адвокату!
– Ты расскажешь мне правду, даже если мне придется выбивать ее из тебя силой, – сказала Даника со спокойствием намного более жутким, чем ярость.
Рафаил внимательно смотрел на девушку. От его разноцветных глаз будто исходила магия, ими Рафаил притягивал, и одновременно отталкивал. От этого взгляда ей стало как-то не по себе. Она сделала шаг назад.
– Эй, что это ты делаешь?
– В каком смысле?
В ответ Даника с разбега зарядила Рафаилу ногой в грудь. Тот был потрясен, но устоял на ногах.
– Говори, кто ты такой и откуда ты явился?!
Молчание как преступление. Наказание.
Даника хладнокровно обрушила на опешившего изгнанника молниеносную серию ударов рук, завершив атаку яростным тычком открытой ладони прямо в солнечное сплетение юного ботаника. Место удара на миг вспыхнуло
