никому не возвращал взятые деньги.
Хельги грустно вздохнул и сказал:
– Либо ты вернешь мне долг, либо через три ночи мне придется биться с тобой на поединке. Ты сам меня к этому вынуждаешь.
Сорле рассмеялся и сказал:
– Никто еще не решался вызывать меня на поединок. Слишком многие поплатились своей шкурой!
На этом они расстались.
Когда Хельги рассказал Эндоту о том, что произошло между ним и Сорле Сильным, наставник сказал:
– Плохо дело. Тебя угораздило связаться с колдуном, который может сделать тупым любое оружие… Мы вот как поступим. Я дам тебе меч. Сражайся им, а этому человеку покажи тот меч, с которым ты явишься на поединок.
Когда соперники встретились и встали друг против друга на подножники, Сорле спросил, что у Хельги за меч. Хельги показал ему свой меч и взмахнул им, а меч, который ему дал Эндот, спрятал у себя в рукаве, обвязав его рукоятку ремнем.
– Не спасет тебя твой меч, – сказал Сорле, посмотрев на меч Хельги.
И он свирепо рубанул своим мечом. Хельги едва успел от него уклониться и тотчас нанес ответный удар мечом Эндота. Но берсерк стоял, не защищаясь. Он ведь думал, что у Хельги тот самый меч, который тот ему показал раньше. И Хельги отсек у Сорле правую руку.
Рука упала на подножник и вместе с ней меч, который она держала. Сорле с удивлением их разглядывал. А Хельги сказал:
– Смотри или не смотри – руки у тебя больше нет. Колдовство и обман нынче дорого стоят.
От виры Хельги отказался и долг берсерку простил, объявив, что тот с ним вполне рассчитался.
Тут нужно заметить, что о похожем происшествии рассказывается в саге о Гуннлауге Змеином Языке. Но, правду сказать, Гуннлауг был исландцем, а в во времена юности Хельги этот остров еще не открыли, и никто из северных людей не знал о его существовании.
26
Хельги перестали вызывать на поединки после того, как он встретился…
………………………………………………………………………………………..
/Далее текст обрывается – Прим. переводчика/
27
Когда Хельги исполнилось шестнадцать зим, конунг Эйвинд сказал ему:
– Хватит тебе биться на поединках и без толку рисковать своей жизнью. Я дам тебе корабль. Плавай на нем вдоль наших берегов и защищай их от разбойников. Так ты сможешь показать себя с пользой для дела.
Сульки и Соти, сыновья конунга, хотели отправиться вместе с Хельги. Но конунг им отказал, сказав, что для них он найдет другое занятие.
Хельги хотел, чтобы с ним плавал его наставник Эндот. Но Эйвинд с каким-то поручением отправил Эндота в Агдир, откуда тот был родом, а в наставники Хельги определил Рафна.
Все люди, которых конунг дал Хельги вместе с кораблем, были из взрослой дружины. И только Вестейну и Кари удалось уговорить конунга отпустить их вместе с их другом. Рассказывают, что они дождались момента, когда Эйвинд был в хорошем настроении, и Вестейн воскликнул:
– Пожалей
