голова крепилась к короткой массивной шеи и почти всегда находилась ниже холки. Приплюснутая, широкая пасть смотрелась совсем ни злобно, конечно, если он не зевал и не скалился. Пёс пытался отдышаться, его ноздри нервно подёргивались, со свистом открываясь и закрываясь, как у морского котика.
– Привет, Кутя! – поздоровалось девочка со зверем, протянув к нему окровавленную руку.
Пёс пошевелил своими короткими ушами. Густая, длинная шерсть, лишь на холке время от времени ощетинивалась, как у дикобраза, и сходила на нет, к концам тела, так что необычно и нелепо смотрелся короткий крысиный хвост.
Шрамов на теле и голове пса – не сосчитать. Местные «аборигены» своим домашним любимца выжигали клеймо на лбу. Если хорошо приглядеться, то можно было рассмотреть, при желании, подобие клейма на раненом звере, но… нет. По всей вероятности хозяина у него нет, иначе бы знак был читаем.
Где и что болит, девочка даже не думала. Огнём горело всё тело. Горела рана на ноге, где так и висела не мёртвая, а оглушённая сухопутная пиранья. Не без усилий, сжав зубы, она разжала челюсти гаду.
– Мне бы такую?! – с завистью, оценила девочка ряд острых зубов.
Ящерка шевельнулась, и нисколько не думая, девчонка перегрызла ей хребет. Покусанную тушку, оставив себе голову, она кинула псу. Тот мгновенно проглотил её. А как приятен, оказался хруст костей обидчика в пасти пса, как приятно звук врезался вслух.
Работа пошла быстрее, ещё как быстрее. Острые зубы ящерки работали как пила по дереву. Ещё одна доска подалась…
Сколько прошло дней пребывания в ящике, она точно не знала. Но не думала, что больше восьми: раны на ней, медленно, но затягивались.
СВОБОДА.
Ветер с силой ударил в лицо, так, что чуть ни подавилась воздухом и мелкими частицами пыли и песка. Но, тем не менее, сильного беспокойства не возникло, мозг подсказывал, что кислорода хватает на этой Хищной планете. А может, организм уже успел приспособиться к новым условиям?!
Цепляясь, выкарабкалось из ящика нечто ужасное. До земли метра три, и чтобы не упасть, она подтянулась к развилке с хищником, уцепившись за лозу – повисла. Дальше деваться было некуда, или падать вниз, или пёс.
Пёс обнюхал свалившееся под ноги "чудо" – фыркнул словно кот.
– Так ты не Кутя, а Мурзик? – и, как котёнка, за ушком почесала девочка могучего зверя. – Мы с тобой одной крови!
Не было в ней страха к этому могучему дикому хищнику. К зверю не было! Она чувствовала, что он не испытывает к ней агрессии, не рычит и не ощетинивается на её прикосновения.
Девочка оторвала от лозы чёрные длинные листья, липнувшие к телу как пластырь. Обмоталась ими, скрыв открытые раны, как себе, так и своему случайном защитнику.
Нежданно, негаданно, возня привлекла другого рода хищника. Ярый – местный, если так можно выразиться абориген, со своим ручным псом, проходил мимо. Подошли они
