разве для вас умерли просторы северных земель?
– Да…
– Земли, где вы жили испокон веков?!
– Прости, северянин… Нам нет места на северных землях.
– Земли хватит всем, – вздохнул я.
– Я уже ответил тебе, северянин, – твердо сказал старик.
– Мы очень благодарны вам за помощь и знания, которые нам передали, но… – начал я и замолчал.
– Что ты хотел добавить, Серж?
– Мне кажется, что вы забыли, зачем ушли в Вархэс. Инвар Медведь, будь он жив, так легко не сдался бы. Он вернулся бы и продолжил битву. Пусть и последнюю. Он знал, ради чего стоит жить. Как и те, кто вернулся в Асперанорр, ожидая нашего возвращения. Они дождались. Вы – нет.
– Прощай, северянин, – сказал старик и поджал губы.
– Прощайте, гномы… Гномы Вархэса.
Я повернулся и начал нагонять Олега, идущего по тропе за Лорри и Хартом.
– Стой, северянин!
– Что случилось?
– Ты обвиняешь нас в том, что мы не следуем за тобой, как шли наши предки?
– Никого не обвиняю, – покачал я головой. – Просто говорю о том, что вижу. Каждый сам выбирает свою дорогу в этом мире. Дорогу и цели, за которые готов сражаться.
– Как и твои собратья, которые живут здесь, в Вархэсе? – усмехнулся старый гном. – Их ты тоже не будешь обвинять?
– Мои собратья?!
– Да.
– Этого не может быть!
– Если тебе интересно, то навести кузнеца в Варрагьюре. Думаю, что ты найдешь с ним общий язык. А теперь – прощай!
– Прощай…
12
Варрагьюр оказался немаленьким городом. Примерно раза в два меньше, чем Сьерра, но жителей в нем насчитывалось в полтора раза больше. В этих местах большие семьи, и живут, как правило, целыми родами. Под одной крышей мирно уживаются несколько семей, а уж количество чумазой ребятни на улицах вообще зашкаливает.
Гномы и Олег Сенчин укрылись в небольшой пещере, расположенной неподалеку от города. Им было нежелательно появляться здесь. Олегу – потому что он беглый раб, известный своим упрямым нравом, а гномам… Просто потому, что они гномы. Не жаловали гномий народ в этих землях.
Пока мы добирались до города, я никак не мог отделаться от мысли о человеке, про которого упомянул старый гном. Неужели и правда здесь живет кто-то из наших землян, чудом провалившихся в этот мир? И как он выжил? Почему появился здесь, в Вархэсе? Неужели никто ему не рассказал древнюю легенду, которую в Асперанорре знает любой ребенок?
В город я вошел на закате, перед закрытием городских ворот. У ворот толпились опоздавшие купцы, прибывшие из окрестных деревень, разбросанных по всему острову. Они шли в сопровождении длинных верениц ослов, нагруженных тяжелыми вьюками и корзинами. Один из торговцев уже ругался с начальником городской стражи и каким-то толстяком, похожим на сборщика налогов. Певучий южный говор переливался руладами сочной брани и походил
