обходиться без меня.
Маркиз снова окинул девушку недобрым взглядом. А Рори затаила дыхание; она все же надеялась, что ей удалось уговорить этого упрямца. Ведь если леди Дэшелл действительно такая вздорная особа, то он должен был радоваться, что нашлась женщина, способная с ней справиться. Ему-то самому просто необходима была определенная свобода, чтобы заниматься шантажом.
Услышав от Китти, что маркиз по уши в долгах, Рори сначала в этом усомнилась. Но теперь-то она вполне могла поверить, что этот человек был способен на самые неблаговидные поступки, – даже если он и не нуждался в средствах. Наверное, преступники в тюрьме Ньюгейт были точно такими же, как он.
А лорд Дэшелл сделал несколько шагов по кабинету, затем снова повернулся к девушке и спросил:
– Но почему же вы вернулись в Лондон? И кто вам позволил?
«Должно быть, он размышляет, не вступила ли я в сговор с Китти», – подумала Рори. Значит, следовало убедить его в том, что она сама решила вернуться.
Рори потупилась и пробормотала:
– Вообще-то мне никто не позволял вернуться. Моя мачеха была отнюдь не рада, когда я постучалась в ее дверь. Просто у меня не было выхода. Я оказалась в невыносимых обстоятельствах.
– Объяснитесь.
– В Норфолке практически нет работы для образованной женщины, – на ходу импровизировала Рори. – Моя тетушка очень бедна, и мне необходима работа, чтобы жить самой и помогать ей.
– Значит, у вас нет собственных средств?
Рори покачала головой:
– Никаких. – И это была чистейшая правда. Ведь она еще не заработала награду от Китти.
Лорд Дэшелл нахмурился и принялся расхаживать по кабинету. Наконец, остановившись, сказал:
– Ваша сестра скоро выходит замуж за герцога Уиттингема. Полагаю, его семья не допустит, чтобы сестра будущей герцогини, пусть даже обесчещенная, поступила в услужение.
Рори сокрушенно вздохнула:
– Понимаете, мой отец умер семь лет назад. А мачеха будет только рада избавиться от меня. И вообще, она велела мне убраться с глаз долой на время подготовки к свадьбе.
– И правильно сделала. Похоже, вы не утратили склонности к необдуманным поступкам.
– Что вы имеете в виду, милорд?
Маркиз приблизился к девушке и тихо сказал:
– Вы сунули нос в мою бухгалтерскую книгу. Зачем?
У Рори по спине пробежали мурашки. Этот мужчина опять стоял совсем близко от нее. Он был очень высок, и Рори приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Впрочем, это ничего не давало; его глаза, как и вся физиономия, оставались абсолютно бесстрастными.
Но он ни в коем случае не должен был догадаться, что она хотела увидеть его почерк.
Заставив себя глуповато улыбнуться, Рори ответила:
– Знаете, если честно, то я просто не устояла перед желанием посмотреть,
