все разумные расы галактики, причем, каждое чужеродное существо представило свою цивилизацию в списке подлежащих уничтожению раздражителей. Немало всполошился и Внешний Мир.
Запершись в пункте межпланетной связи пресс-службы, Релти говорил с представителями разных народов, объяснял, что им никто, по крайней мере, его сородичи – точно, не угрожает. Он удивленно смотрел в испуганные глаза жителей далеких миров с непригодной для его дыхания атмосферой и ядовитыми формами жизни, вслушивался в трещание автоматического переводчика, который работал с помехами из-за неразборчивости речи дрожащих от страха собеседников. Релти не мог понять, почему они его боятся. Но они боялись – неоспоримый факт. Поэтому он должен был их успокоить хоть немного. Не в целях заботы об их нервной системе, а ради спасения своего народа от уничтожения. Он помнил – достаточно нескольких точечных мощных ударов по поверхности Нелии, и вся планета превратится в сплошной пылающий вулкан. В других мирах об этом тоже догадывались. Опасно высокая вулканическая активность не могла стать государственной тайной, о ней в галактике узнали задолго до построения нелианской цивилизации.
Релти вспомнил слова Норила о балансе страха. Нелианцев должны бояться ровно настолько, чтобы не решаться атаковать их мир, при этом не должны считать угрозой, подлежащей срочному истреблению.
Наступила ночь. Поток входящих сигналов не иссякал. Не успевал Релти перевести одну их часть в режим ожидания, как набегало еще столько же. Он никому не мог доверить ответственное задание: ни Малиуре, ни сотрудникам пресс-службы, ни политическому деятелю. Он сам должен был почувствовать на расстоянии, недоступном полю восприятия, настроение и состояние инопланетного собеседника, сам должен был найти лучший способ изменить ситуацию в свою пользу.
Многие разумные существа для поддержания и улучшения работоспособности, для борьбы с усталостью и сонливостью, пьют бодрящие напитки, делают физические упражнения или погружаются в медитации. Как бы ни старались бедняги, столько бы приседаний ни совершили, приняв немалую дозу бодрящего напитка, эффект достигался непродолжительный. В работу вкрадывались ошибки, сознание замыкало, глаза закрывались, и риск уснуть во время взбадривающей медитации возрастал с каждым хлопком тяжелых век (или вибрацией защитной глазной пленки).
Релти знал, что его народ способен к длительному бесперебойному труду. Чтобы не хотеть спать, нелианцу просто нужно не есть! Разум в голодные дни функционирует яснее и быстрее, усталость не ощущается, работоспособность не страдает, даже наоборот! Недостаток такого способа взбодриться – риск сгореть дотла, защитный режим критической экономии энергии не всегда срабатывает.
Древний вождь голодал не умышленно, так порой складывались обстоятельства дикой жизни, которые его совсем не радовали. Дальний потомок использовал опыт вождя намеренно: приблизительно оценив степень риска, он счел его допустимым. Главное – не допускать обезвоживания и хоть раз в сутки отправлять в желудок нечто, что отрегулирует кислотность и при этом не
