и крыльями его боевой машины. Именно сюда на западные рубежи России его определили служить после окончания Высшего летного училища. И теперь лейтенант ВКС России Артем Копаныгин находился уже в своем третьем боевом полете. Полет именно назывался и считался боевым, поскольку в задачу Артема входило патрулирование воздушного пространства вдоль западной сухопутной границы России с Эстонией и Латвией, а также границы морской с той же Эстонией и Финляндией. Однако при разработке полетного задания на патрулирование границы командование участку границы с Финляндией внимания уделяло меньше, чем недавним соседям по советскому блоку, учитывая традиционный финский нейтралитет в военных вопросах и активное участие в блоке НАТО бывших «прибалтийских сестер». Вот и сейчас перед вылетом на инструктаже особое внимание было приказано обратить именно на участок российско-эстонской границы, где вовсю шли учения «Дефендер Юроп», по отработке возможного российского нападения на данном направлении с адекватным ответом противной стороны.
– Коготь 3, ответьте «Пскову», – отчетливо прозвучал вызов с базы.
– Я, Коготь 3, «Псков», прием, – тут же откликнулся Артем.
– Примите инфопакет с заданием, – велела «база», и на дисплее монитора появились координаты цели «условного противника».
Артем включил сопряжение с земным целеуказанием и на дисплей тут же были выданы характеристики цели. Ею оказался разведывательный летательный комплекс НАТО АВАКС, который, судя по россыпи цифр, характеризующих его движение, облетал, как и Артем, те же границы только с другой стороны. Задание было обычным, сблизится с целью и контролировать ее движение. Вздохнув, Артем, лелеявший надежду, что после облета земного сектора границы, он полюбуется с высоты на гладь Финского залива, ввел полученные координаты в бортовой компьютер и включил форсаж двигателей. Вскоре бортовой комплекс обнаружил и вывел на экран обзорные метки главной цели – здоровенного летающего разведчика АВАКС с неизменной тарелкой космической связи над фюзеляжем и двух единиц сопровождения в виде «Рапторов» или F-22.
« Ого»,– удивился Артем,– « Не видел я раньше в наших местах истребителей пятого поколения!»
Бортовой комплекс тут же «взял» и повел все три цели, а Артем на благоразумном и «дипломатическом расстоянии» лег на параллельный курс с АВАКсом. Это занятие только для Артема как молодого летчика было в новинку и щекотало нервы, для многих пилотов его отряда такие полеты бок о бок давно уже стали рутиной. Минут десять прошло в неторопливом следовании параллельными курсами, АВАКС вел себя прилично за условные пограничные вешки не залезал, занимаясь привычным делом – сбором радио-электронных данных, которые можно было зацепить с российской территории на этом расстояния. «Рапторы» взяли много выше и светились двумя точками сзади-сверху. Поскольку таковое сопровождение еще не стало привычным для Артема, он напряженно ждал момента, когда АВАКС закончит свою работу и, вежливо покачав крыльями, свернет вглубь эстонской территории. По крайне мере таковая процедура прощания была описана его сослуживцами. Однако летели они уже больше двадцати минут, и под крыльями согласно информации навигационного блока бортового компьютерного комплекса уже была латышская земля. Артему показалось, что АВАКС изменил направление движения и взял несколько градусов ближе к российской территории. Бросив взгляд на дисплей навигации, Артем в этом убедился, действительно отметка АВАКСа сблизилась с красной извилистой линией, обозначающей на дисплее границу. Но пока еще натовский самолет эту электронную линию не пересек, хотя медленно полз к ней, но формально нарушения воздушного пространства еще не произошло. Конечно, в таких патрульных полетах очень часто военные самолеты сопредельных государств, якобы, «нечаянно» и по уважительным причинам, как-то: сбой навигационного оборудования и т.д. залетали на несколько, а то и на десяток километров на территорию противника, но это делалось, естественно, не на глазах патрулирующего с другой стороны. Поэтому Артем немного взмок от напряжения, все-таки предполагая, что экипаж американского разведывательного монстра или отвлекся, или по иной неумышленной причине слегка сбился с курса. Как завороженный он смотрел на навигационный дисплей, на котором отметка АВАКСа неуклонно ползла к красной граничной линии. Чуда не произошло, и отметка неторопливо наползла на линию границы, а через пару секунд и пересекла ее, что уже было несанкционированным вторжением в воздушное пространство Российской Федерации. Артем лихорадочно вспоминал те же рассказы сослуживцев о похожих случаях, и решил поступить в соответствии с ними. Он резко увеличил скорость, сблизился с левым бортом АВАКСа до минимального расстояния, так что увидел пару голов в бронестеклах кабины, одна из которой была в летных наушниках с гарнитурой и в неизменных амерских темных очках «Авиатор», а другая в простой пилотке защитного цвета. Обе головы одновременно повернулись к появившейся в опасной близости «Сушке» или СУ-37 – «Терминатор» по классификации НАТО, которая была не пятого поколения как «Рапторы» сопровождения, чуть помладше – четвертого поколения, но все равно вещью достаточно серьезной, могущей завалить и АВАКС, и «Рапторов», и еще
