Это пока, – сказал парень. – И ненадолго.
– С чего это я вдруг буду помирать? – спросил я.
Парень промолчал. Я решил тоже помолчать. Все равно не выдержит, расколется. Всегда раскалываются, все.
Так и случилось.
– Я Горох, – сказал он. – Моя фамилия Горохов и меня зовут Горох. Я тебе ничего не скажу. Только так скажу – лучше вам отсюда уехать. И чем скорее, тем лучше.
– Почему?
– Потому, что кончается на «му»!
Парень снова замолчал. Тогда я развел его самым простецким способом.
– Да ты просто завидуешь, – сказал я. – Дом у нас классный, вот и хочешь пугануть. Чтобы жилось потяжелее.
– Дурак ты, – поморщился Горох. – Тут такое случилось в этом доме...
– Зловещее преступление на крыше! – перебил я. – Пришелец взорвал страусиный питомник!
– Да пошел ты, – обиделся Горох и поплотнее закутался в куртку.
– Не обижайся, – я дружески ткнул его кулаком. – Леденец лазерный хочешь?
– Как это?
Я достал из кармана обычный ананасовый леденец.
– Берешь леденец, суешь в рот. Жуешь. Потом останавливаешься и ждешь. Через две минуты открываешь рот, а оттуда лазерный луч!
– Брешешь! – сказал Горох.
– Попробуй, – я предложил ему леденец.
Горох протянул было руку, но потом вдруг передумал.
– У меня кариес, – сказал он. – Покажи сам.
Я пожал плечами, развернул обертку, сунул леденец в рот и стал жевать. Через две минуты я открыл рот, но никаких лазерных лучей оттуда, конечно, не выскочило.
Горох вопросительно на меня посмотрел.
– Влажность повышенная, – объяснил я. – Луч и коллапсирует. То есть распадается на фотоны.
– Тут теперь всегда влажно, – сказал Горох. – Как ведьма приехала, так погода сразу и испортилась.
– Какая ведьма-то? – спросил я.
– А та, что рядом с вами живет, в кривулине.
– В какой кривулине?
– В избушке, что с домом вашим рядом стоит. Там ведьма живет.
– Ведьм не бывает.
Горох только усмехнулся.
– Все так думали, – сказал он. – Что ведьм не бывает. А бывают...
– Расскажи.
Горох огляделся. На берегу никого не было.
– Ладно уж, расскажу, – Горох перешел на шепот. – Только ты эту историю никому не пересказывай. Об этом у нас молчат, никто...
– Знаю, знаю, – сказал я. – Не колотись, я буду нем, как осьминог.
– Ну, хорошо, – шепот Гороха стал еще глуше, – слушай. Но это длинная история...
– Я никуда не спешу, – я подкинул в костер еще корягу.
– Ну, значит, так. Это все началось давно, лет десять назад. Сюда приехала ведьма. Но никто не знал тогда еще, что она ведьма, все думали просто старуха. Она купила вот этот старый дом и стала там жить. Живет,
