мисс, – прошептал Стилтон. – Позвольте мне надеть вам повязку, иначе у нас обоих будут неприятности.
– Хорошо, – ответила я, открывая глаза. Пусть маленькая, но победа была одержана, теперь можно и помочь Стилтону не ударить в грязь лицом.
Он вытащил черную ленту и очень осторожно завязал мне глаза, следя за тем, чтобы не прихватить узлом мои волосы.
– У вас есть сестры, Стилтон? – спросила я.
– О, да, есть. Откуда вы об этом узнали, мисс? – в голосе Стилтона слышался благоговейный ужас. Он решил, что я действительно ясновидящая. Я решила не разубеждать его в этом и не стала объяснять, что так надевать повязку может только человек, у которого есть сестры, и потому ответила уклончиво:
– Неважно.
Снаружи раздался негромкий свист.
– Все в порядке, на горизонте чисто, – сказал Стилтон. Я услышала, как он открывает дверцу кареты, потом он взял меня за руку, помог выйти и осторожно повел по ступенькам. Затем попросил меня остановиться и постучал условным стуком в дверь, после чего она тут же открылась.
– Он ждет в зале, – послышался голос. – Очень раздражен. Хочет знать, почему вы так долго.
– Девчонка упрямилась поначалу, – сказал за моей спиной голос Уайтинга.
– А мне казалось, Тефен говорил здесь, что может управляться с ней, – заметил невидимый мне привратник.
– Да, могу, – вспылил Стилтон, проводя меня сквозь раскрытую дверь.
Меня снова повели по длинному извилистому коридору, потом мы остановились. Чья-то рука сняла с моих глаз повязку, и я увидела знакомый зал с зажженными в стенных светильниках черными свечами. Передо мной склонилось на колени с полдесятка закутанных в накидки фигур с прикрытыми капюшоном головами. На ногах оставался стоять только Алоизий Троули – его темные глаза дико светились в полумраке. Честно признаюсь, очень неловко видеть перед собой стоящих на коленях мужчин, не имея при этом ни малейшего представления о том, кто они.
– Вы опоздали, – сказал Троули, обращаясь к Стилтону.
– Возникли некоторые затруднения.
– Мне кажется, вы говорили, что можете управлять ею, – заметил Троули, переводя свой взгляд на меня.
– Могу, – подтвердил Стилтон, с вызовом покосившись на Уайтинга. – Просто Трокмортон неожиданно попросил всех сотрудников собраться, поэтому мы и опоздали.
Троули кивком головы дал понять, что принимает извинения Стилтона, и сказал, указывая на стоящих на коленях мужчин:
– Присоединяйтесь к остальным. Нам пришлось начать без вас.
Стилтон и Уайтинг заняли свои места на полу, а Троули обернулся ко мне.
– Добро пожаловать, Озаряющая мир небесным светом.
О, господи, только не это!
– Мистер Троули, – сказала я, намеренно не назвав его Гроссмейстером, как он любил. – Почему меня привели сюда помимо моей воли?
– Помимо вашей воли, о, Создательница утренней зари?
