глазках стыло удивление. Высокочтимый Витовт не мог уразуметь, откуда взялся этот наглец, осмелившийся потревожить его одиночество.
– Я слышал, что ты на мели, ярл Витовт, – негромко произнес Карочей и, пока опешивший викинг размышлял, кулаком ему ударить навязчивого посетителя или глиняной кружкой, поспешно добавил: – Есть люди, готовые оплатить твои услуги золотом.
В кабаньих глазках зажегся интерес.
– Кто таков?
– Ган Карочей, ближник хазарского кагана.
– Занесло тебя, однако, – присвистнул Витовт, вытирая испачканные свиным салом руки о куртку из бычьей кожи.
– Охота пуще неволи, – вздохнул Карочей.
– И на кого идет охота?
– На киевского боярина.
– Плата?
– Тысяча денариев, – скромно потупил глаза ган Карочей.
– Тысяча денариев за одного боярина! – поразился щедрости нанимателя викинг.
– Я же говорю, дело выгодное и почти безопасное, – улыбнулся Карочей. – Пятьдесят мечников, надеюсь, тебя не смутят.
– Это смотря какие мечники, – заупрямился вдруг Витовт.
– Хорошо, – пошел ему навстречу ган, которому чужих денег было не жалко. – За каждого мечника я приплачу тебе по два денария.
Викинг наморщил лоб и зашевелил толстыми губами, подсчитывая нечаянно свалившуюся на него прибыль.
– Всего тысяча сто денариев, – поспешил ему на помощь Карочей.
– У этого боярина много защитников? – нахмурил выгоревшие брови викинг.
– Я бы не сказал, – пожал плечами Карочей. – Разве что Даджбог.
– Богов я не боюсь, – ухмыльнулся викинг. – Речь идет о людях.
– У боярина Драгутина в городе Волыни врагов гораздо больше, чем друзей, и среди этих врагов есть весьма могущественные люди.
– Например?
– Князья Трасик и Свентислав.
– Этих, пожалуй, будет достаточно, – задумчиво произнес Витовт, почесывая заросшую трехдневной щетиной щеку.
– Так в чем же тогда дело? – удивился Карочей.
– Сон видел, – вздохнул викинг. – Молочный поросенок на золотом блюде. А поросенок – это всегда к несчастью, ган. Эх, кабы то рыба была, я согласился бы не раздумывая. А так, надо бы с баяльником посоветоваться. Хороший у меня баяльник есть на примете, в прошлый раз он мне беду напророчил. И все сбылось, как он говорил.
– Тоже поросенка во сне видел? – спросил заинтересованный Карочей.
– Нет, деву дивную с распущенными волосами.
– А я всегда считал, что увидеть деву во сне – это к удаче, – покачал головой с сомнением Карочей.
– Вот и я так думал, ган, потому и сунулся в этот чертов поход, – расстроенно шлепнул ладонью по столу Витовт. – Ведь это
