mit offenen Armen.
Er war einer von ihnen. Sie applaudierten seinem Aufstieg von Verwahrlosung und Misshandlung zu einem großartigen, hochgeschätzten und geehrten Botschafter menschlicher Erziehung.
Er war mehr als Worte auf Papier.
Mehr als eine Figur in einem Buch.
Er wurde seinen Lesern zum Freund und gutem Vorbild. Er zeigte, was passiert, wenn jemand seinen Weg findet und über traurige und beängstigende Umstände hinauswächst. Die Kinder begriffen: Wenn ein Hund bei zweibeinigen und vierbeinigen Lebewesen etwas verändern konnte... nun, wieso sollten sie es dann nicht auch können?
Und genau darum ging es bei Henleys Mission von Rettung und Adoption: Diese Kinder zu lehren, ein Leben zu leben, das das Leben wertschätzt.
Nach Henleys Tod begann ich, diese Geschichte hier zusammenzusetzen (zu dieser Zeit hatte ich erst drei Kapitel fertig) und ich nahm die ersten zwölf Seiten mit in die Schule. Die Kinder konnten kaum ruhig auf ihren Stühlen sitzen, als sie jetzt Henleys Stimme von einem anderen Ort hörten und es gab ihnen das Gefühl, abschließen zu können. So konnten sie auch verstehen, dass sie sich darüber freuen sollten, dass Henley gelebt hatte und und nicht nur seinen Verlust betrauern. Ja, die Tränen und die Trauer sind normal, den Verlust zu spüren ist normal, aber genauso normal ist es, weiterzugehen - ihm zuliebe.
Sofort wurden die Pläne für einen Festtag geschmiedet, der an beiden Schulen abgehalten werden sollte - nicht nur für Henley, sondern für alle Tiere der Schüler und Lehrer sowie für alle Tiere überhaupt, die ihren Weg über die Regenbogenbrücke gegangen sind. Dieser Festtag entspricht ganz Henleys Mission, weil nun die Kinder, Lehrer, Familien und Freunde weiterhin dringend benötigte Dinge unseren pelzigen Freunden spenden, die in Tierheimen immer noch auf diesen besonderen Jemand warten, den sie lieben können.
Mögen Ihnen die Worte unseres sanften Bobtails ebenfalls Trost und das eine oder andere Lächeln schenken. Vielleicht zeigt er Ihnen den Grund, warum wir uns immer wieder an unseren guten Erinnerungen freuen sollten.
Selbst in unseren dunkelsten Stunden können wir das Licht finden, wenn wir nur am richtigen Ort suchen.
Und dieses Buch ist einer dieser Orte.
Judith Kristen
Kapitel 1
Es war eine dunkle und stürmische Nacht...
Ich wollte das schon immer am Anfang einer Geschichte schreiben.
Aber es war tatsächlich eine dunkle und stürmische Nacht.
Das muss ich erklären...
Vor etwa sechs Wochen begann ich tatsächlich, mein Alter zu spüren. Ich war weniger als zwei Monate von meinem zwölften Geburtstag entfernt und meine alten Beine taten eindeutig ihren Dienst nicht mehr so wie früher. Es fiel schwerer, damit aufzustehen und herumzulaufen. Und ab und zu tat es sogar ein bisschen weh. Dann, eines morgens, klappte ich einfach zusammen. Meine Hinterbeine gaben völlig ihren Geist auf. Ich versuchte, aufzustehen und kämpfte mich ein wenig hoch, aber dann fiel ich gleich wieder hin. Ich war nicht wirklich beunruhigt darüber, aber es machte mich auch nicht gerade glücklich, so viel ist sicher. Schnurstracks brachten mich Mami und Papi, die eine gute Mami und ein guter Papi sind, zu meinem Tierarzt Dr. Vaughn. Er gab mir etwas Medizin, ich bekam eine Spritze und dann machte er ein paar Untersuchungen. Ich war nicht ganz hundertprozentig in Ordnung, als er mit mir fertig war, aber ich fühlte mich mit Sicherheit wesentlich besser als zuvor!
Kapitel 2
Jeden Tag fiel es mir schwer, aufzustehen - aber ich schaffte es.
Ich musste es schaffen! Ich hatte Pläne.
Wisst ihr, ich freute mich schon auf meinen zwölften Geburtstag, weil das immer eine Menge zusätzlicher Streicheleinheiten und einen kleinen Geburtstagskuchen von der L&M Bäckerei bedeutete! Ich war natürlich nicht darauf aus, mir das entgehen zu lassen!
Und endlich war es dann soweit und ich alter wackeliger Kerl konnte am 10. März 2010 meinen zwölften Geburtstag feiern! Ich, Mami, Papi, Jonny, die Bobtail-Schwestern Kira und Emma und meine fünf Katzenfreunde Flavia, Holly, Merlin, Mogli und mein Plumpserle Nala. Wir hatten alle sehr viel Spaß miteinander und durften sogar Papphüte tragen! Von allen Geschenken waren mir die Umarmungen und Küsse von Mami und Papi am liebsten, und, natürlich mein Geburtstagskuchen von der L&M Bäckerei. Er war köstlich!
Aber drei Tage später kam die dunkle und stürmische Nacht, von der ich euch schon vorher erzählt habe.
Ich schlief immer oben bei Mami und Papi - immer. Aber an diesem Abend schaffte ich es einfach nicht die Treppen hinauf, deshalb machten es mir meine Eltern im Erdgeschoss gemütlich. Ich war mit meinen Bobtail-Freundinnen und den Katzen zusammen, hatte also Gesellschaft und fühlte mich nicht alleine.
„Ich mag es, wenn du unten bei mir schläfst, Henley“, sagte Nala sanft und legte ihren Kopf auf meine großen zottigen Pfoten. „Du bist lieb und warm.“
„Nun, es ist auch schön, mit dir hier zu sein.“
„Wie geht es deinen Beinen, Henley?“
„Heute nicht so gut, Nala.“
„Wie kommt das?“
„Ich werde einfach alt. Das ist alles.“
Nala kuschelte sich in meine Pfote. „Ist das eine Geschichte vom Kreislauf des Lebens?“
„Meinst du, ob ich jetzt sterbe?“
„Ähm... ja.“
„Nala, wenn unsere Zeit kommt, dann kommt sie.“
„Und ich muss keine Angst haben?“
„Hast Du noch nie die Geschichte von der Regenbogenbrücke gehört?“
Nala schaute hoch in meine Augen. „Ich glaube, Minka hat etwas davon erzählt, als ich noch ein Kätzchen war. Es war so etwas wie ein Gedicht, oder?“
„So etwas. Magst du es hören?“
„Klar.“
„Okay... es gibt viele Fassungen davon, aber so hat man es mir erzählt. Bist du bereit?“
„Ja!“
„Auf dieser Seite des Himmels gibt es einen Ort, der heißt Regenbogenbrücke. Wenn nun ein Tier stirbt, das jemandem hier auf der Erde ganz besonders nahe stand, dann geht es zur Regenbogenbrücke. Es gibt hier wunderschöne Auen, üppige Felder, Hügel und Täler voller Blumen und alle unsere besonderen Freunde können hier zusammen rennen, springen und spielen. Es ist herrlich! Es gibt immer reichlich Futter, Leckereien, frisches Wasser, den schönsten Sonnenschein und unsere tierischen Freunde haben es warm, sicher und gemütlich. Tiere, die krank und alt waren, werden wieder gesund und haben die Energie und die Ausdauer eines sechs Monate alten Welpen. Tiere, die verletzt und behindert waren, werden wieder heil und stark. Alle Brückenbewohner sind glücklich und zufrieden, nur eines fehlt ihnen - sie alle vermissen jemanden, der etwas ganz Besonderes für sie war, einen,
