обиженно сказала Эля. – Только у принцесс и королев.
– Значит, вы будете пажи.
– Но мы не умеем… – в один голос сказали девочки.
– Я вас научу. Я научу вас правильно держаться, красиво ходить, танцевать.
– Ой, как интересно! – воскликнула Оля.
– А как к вам обращаться – «ваше величество», – ехидно спросила Эля, – или «ваше превосходительство»?
– Вот с этого и начнём, – парировал принц. – Мы будем подбирать мне имя.
– Может быть, принц Петя? – противным голосом сказала Эля. – Или Вася?
– За такие вещи я буду наказывать, – рассердился человечек.
– Как?
– Из пажей переводить в слуги.
Девочки надулись. Оля набрала в Яндексе: «Имена принцев», и Яндекс выбросил ей: Арнольд, Андрис, Арчибальд… Билл, Борис, Богдыхан… Вильям, Веспасиан…
– Вот тебе и Вася! – закричала Оля.
– Отставить, – приказал принц. – Смотрим дальше.
И посыпались Генри, Людовики, Гамлеты, Филиппы, Яковы. Был даже один Пипин.
Остановились на двух именах: Филипп и Арчибальд.
– Ой, – заволновалась Оля. – Арчибальд – какое красивое имя. Арчибальд, Арчи, Арчик!
– Никаких Арчиков, – сказал принц, – только Арчибальд, в крайнем случае, принц Арчи. Можно просто ваша милость. А Филиппа отдадим брату.
Он встал в позу памятника и повелел Оле:
– А пока отнеси меня к братьям.
– К каким братьям?
– К утятам.
– Но мы же хотели в тебя играть, – сказала Оля.
– Как играть?
– Ну так – наряжать. Укладывать.
– Вон у вас хомячок в клетке, – принц показал на хомячковый домик, – его наряжайте и укладывайте. А принцы не для этого. Подайте мне, пожалуйста, шпагу.
Девочки нехотя покорились.
Глава 3
Полководец утят
Оля принесла принца к пруду, поставила на самый край садовой горки и сказала:
– Смотри, как бы тебя ворона не утащила.
– А это на что? – человечек показал шпагу.
– Вы свободны, добрая девочка, – сказал Арчибальд. – Я жду вас через полчаса.
Он влез на самый высокий камень и с высоты осмотрел пруд. Он увидел, что утята к кустикам жмутся и как-то неуверенно по двору бегают – перебежками.
– Братья! Что это вы прячетесь?
– На нас вороны нападают.
– И ястреб.
– Значит, надо прятаться? Да вас так по одному всех и перетаскают. Всё, никаких шатаний по участку. Ходить только строем. Если ястреб хватает одного, все цепляют друг друга за хвосты. Ему не взлететь.
В это время вышла хозяйка с корытцем и закричала:
– Утя-утя-утя!
Утята вперевалку толпой бросились к ней.
– Эй, вы куда? – закричал принц.
– Туда,
