он себе под нос.
– Тут… и я тоже, – вдруг услышал он.
Мальчик по инерции продолжал двигаться вперёд по каменному коридору, когда до него вдруг дошло, что эхо прозвучало как-то странно. Он даже остановился и попытался вспомнить дословно.
«Что я сказал? По-моему: “И я тоже тут”. Эхо повторило: “Тут”. А потом добавило: “И я тоже”! Ну, этого не может быть!» – подумал Женя и почувствовал внутреннее напряжение, по телу пробежала нервная дрожь. Эхо не умеет переставлять слова. Оно должно было повторить только последнее слово или даже его окончание: «Тоже-э-э!» Кроме того, эхо вообще не могло повторить этого: всё было сказано слишком тихо. Женя решил проверить, не показалось ли ему.
– Так не бывает! – произнёс он.
Эхо отозвалось:
– Бывает! Бывает!
– Теперь всё правильно, – тихо сказал Женя, – на этот раз эхо повторило последнее слово.
– Слово-о-о… А, Б, В, Г, Д, – вдруг сказало эхо.
Женя остолбенел, вытаращил глаза, а в следующую секунду со всех ног бросился к выходу из ущелья. «Тут какое-то эхо ненормальное! – думал он. – Хотя эхо не может быть ненормальным. Неужели мне послышалось? Может, это от усталости? А может, это я первый начал перечислять буквы, а потом мне показалось, что это кто-то сказал?» Он выскочил из ущелья и уже пулей летел к ребятам. Максим увидел его первым. Он сидел рядом с Юлей под деревом, перед ними открывался прекрасный вид, был виден и вход в ущелье.
Макс вскочил, Юля следом за ним.
– У Жени что-то случилось! Юра, вставай быстрей!
Наконец Женя добежал до них.
– Что случилось? – спросила Юля. – Ты там кого-нибудь встретил?
– Нет, пока никого.
Ребята удивлённо таращились на него.
– Тогда что за спешка? Почему ты мчался как ужаленный? – спросил Максим.
– А потому что хватит спать! – воскликнул вдруг Женя.
Он решил не говорить о том, что услышал в пещере. Мало ли чего! Пусть друзья пойдут вместе с ним, тогда и посмотрим, послышалось ему или нет.
– Хватит валяться! Идёмте! – скомандовал он.
И вот ребята вошли в ущелье. Осторожно шагая, они шли друг за другом, Женя был замыкающим. Максим вдруг заметил, что Юля не видит камня, выступающего из скалы.
– Осторожно! – воскликнул он, стараясь уберечь девушку.
– На-на-на… – повторило эхо и через секунду воскликнуло на той же ноте: – А! – После чего пропело на высокой ноте: – Ааа-аа! – И вдруг закончило басом: – Ааааа».
Ребята в ужасе уставились друг на друга.
– Что это? – воскликнула Юля.
– То… то… то… – ответило эхо.
– Кто пел? – громко спросил Максим.
– Кто-то пел! – повторило эхо неестественно громко.
– Здесь кто-нибудь есть? – изо всех сил крикнул Юра, чтобы перекричать эхо.
– Есть! Есть! Есть! – услышали ребята радостный возглас.
Они замерли, справедливо
