чтобы зрители, пребывая в экстазе от действа в яме, не свалились в неё.
Три бъёрка скользили по дну ямы, ожидая жертву. Овеществлённые, чтобы их могли видеть обычные люди. Тёмные, скользкие, накачанные какой-то уродливой магией под завязку. От них исходили эманации голода, злобы и похоти. Сергосу показалось, что по позвоночнику проползло что-то холодное и скользкое, а потом свернулось где-то в районе груди. Подкатила дурнота, которую он не сразу и с изрядным трудом поборол.
– Начинают, начинают, – прошелестел по толпе восторженный шепоток.
Из только что открывшейся двери в стене ямы вытолкнули тонкую, хрупкую девушку. Толчок был сильным, она не сохранила равновесия и упала на колени. Бьёрки заметили свою жертву и медленно заскользили по направлению к ней. Толпа заулюлюкала.
Девушка с видимым трудом поднялась. Пламя факелов играло на её обнажённой коже, браслеты из тёмного металла тускло мерцали. Блестящие тёмные фигуры неумолимо приближались к ней. Она, пошатываясь, пятилась, пока не упёрлась спиной в стену ямы.
Бежать ей было некуда.
Сергоса сковало ощущение нереальности происходящего. Он наблюдал, как пятилась девушка, как приближались к ней три тёмных бъёрка, зажимая её в кольцо. Время текло как-то особенно медленно, он, кажется, даже перестал дышать.
Он встретился взглядом с девушкой за мгновенье до того, как духи набросились на неё, и мир вокруг взорвался. Сергос услышал одновременно её крик, гомон обезумевшей толпы и, неожиданно для себя, свой собственный крик.
– Остановите это! – взревел Сергос. – Остановите! – кровь стучала в ушах, ярость обжигала, но не находила выхода.
В одиночку и без оружия стражников ему не одолеть, а заклятия не сплести, слишком много потратил в бою за сапфиры.
«Сапфиры», – задохнулся он, озарённый догадкой.
– Кто здесь распоряжается?! Я хочу говорить с главным!
На этот раз его услышали. Слева толпа расступилась, пропуская тонкого женоподобного мужчину в окружении стражников.
«Дженго, это Дженго», – прокатилось по комнате.
– Дорогие гости, – нараспев произнёс он, – мы прерываемся на пару мгновений. Наше представление так возбуждающе действует на некоторых гостей, что они не могут держать себя в руках.
Дженго обвёл толпу взглядом и широко улыбнулся. Толпа в ответ дружно захохотала.
– Насладитесь пока видом нашей испуганной ведьмочки. Совсем скоро духи продолжат с ней играть и доставят ей, наконец, немыслимое наслаждение.
Он подошёл вплотную к Сергосу и зашипел:
– Что ты здесь устроил? Если бы я не знал, кто ты, молодой князь Гардена, ты бы уже был не жилец!
– Раз знаешь, кто я, так не бросайся угрозами, Дженго, – Сергос уже успел взять себя в руки, и теперь демонстрировал поистине королевское спокойствие. – Я покупаю женщину.
Дженго засмеялся.
– Этакий ты торопыга, князь. Она не продаётся. Сейчас. После представления
