вы учащиеся Призрачного Мерзбурга, ваш долг повиноваться жутким учителям и правилам нашей школы, – рассердился он. – Почему вы в последнее время там много бродили у границ леса?
– Не так уж часто, всегда два раза, – в панике пролепетал Чили.
– А это запрещено? – спросил Платон.
ХЛЮ-ЮП! ХЛЮ-Ю-ЮП!
Хамелеон и тушканчик тоже оказались в воздухе.
– И что вы там забыли?
– Это была просто маленькая экскурсия, – прошептала Медок и втянула голову.
ХЛЮ-Ю-ЮП!
Космас схватил и лохматую крольчиху.
– Экскурсия? Что за экскурсия? – Он поднял животных-призраков и завертел щупальцами слово карусель.
– Кошмар, мне сейчас будет плохо, – простонал Платон.
– Это всё моя вина! – воскликнул Арик.
Осьминог сощурился и сердито посмотрел на лохматую таксу.
– Я хотел выйти из леса, – дрожа признался Арик. – Поэтому попросил других перекинуть меня через деревья. Но я недалеко ушёл!
Космас поднял пёсика к своей голове.
– На краю леса была липкая паутина, – продолжал Арик. – Я застрял в ней, а потом она меня выплюнула. Когда я хотел пролезть под ней, отовсюду вылезли корни и затянули меня обратно. Они были похожи на… – Он уставился на щупальца, которые крепко держали его и друзей.
– Зачем вам покидать лес? Вам тут не нравится? – вкрадчиво спросил Космас.
Члены Общества Животных-призраков дрожали.
– Нравится, конечно, – промяукала Тара. – Мы считаем, что Призрачный Мерзбург отличный…
Остальные энергично закивали.
– Но мы хотим быть свободны! – от всего сердца крикнул Чили. – Наконец свободны!
Мгновение стояла тишина. Слышен был только шелест крон деревьев, тихий плеск воды и стрекот пары сверчков.
– Но многие из вас целую жизнь провели в клетках и квартирах, – сказал Космас. – Ведь вам здесь лучше, разве нет?
Никто не отваживался возразить.
– Здесь в лесу вы совершенно свободны, – пояснил Космас. – Разве свобода – это не возможность не думать, о том, что случится завтра?
– Свобода – это прыгать так далеко, как только могут мои лапки, – пролепетал тушканчик.
– Свобода – это всю ночь бродить по округе, а днём точить когти, где захочется, – добавила Тара.
Медок начала искриться от волнения.
– Свобода – это скакать по свежей траве и не бояться.
Платон мечтательно закатил глаза.
– Свобода – это белый пляж у греческого моря…
– УА-А-А-А! – Крик сотряс осьминожье тело. – МОРЕ!
Космас мечтательно вздохнул.
– Посмотрите на меня: я хозяин мировых морей. И теперь купаюсь в этом жалком водоёмчике! – Он нырнул, но его щупальца продолжали держать животных-призраков над поверхностью воды.
– Теперь
