меня ожидаемо встретил неширокий полутемный коридор, по стенам которого через равные промежутки были развешаны стилизованные под факелы светильники. Они горели дрожащим желтовато-алым светом, усиливая сходство с живым пламенем и еще больше погружая меня в атмосферу средневекового замка. Впрочем, погружай – не погружай, а я определенно и была в замке, сомнений больше не осталось.
Я двинулась по коридору, влекомая лишь прохладным воздухом с примесью морской соли. Там, откуда он дул, мог быть только выход. Выход куда – уже второй вопрос, и искать ответ на него я собиралась в порядке очередности. Мягкие подошвы туфель бесшумно двигались по камням пола, подол сорочки холодил голые ноги, а растрепанные со сна волосы щекотали плечи и спину. Я только рассеянно отмечала детали, но не останавливалась, двигаясь по коридору, и вот наконец увидела светлый проем – тот самый выход, к которому так стремилась.
Еще несколько шагов – и я стою на неширокой площадке, огороженной коваными перилами с неопознанно-растительными мотивами. Слева от меня – два легких плетеных кресла, совсем не похожих на те массивные, что стоят в моей комнате, и между ними – невысокий столик, уставленный яствами и напитками. Я только скользнула по ним взглядом и тут же отвела, мне гораздо интереснее был открывающийся вид.
Оказалось, море окружало нас. Со всех сторон, куда только хватает взгляда, – только море и небо, даже не сразу понимаешь, где начинается одно и заканчивается другое. Все оттенки голубого, синего, бирюзового, зеленого… Такая красота, что аж дух захватывает! Забыв обо всем на свете, я шагнула к перилам, ухватилась за них руками, вдохнула полной грудью. Как хорошо, господи! Какое блаженство!
– Только не вздумайте лететь, тут очень высоко, – произнесли за моей спиной по-английски, и я подпрыгнула от неожиданности.
Обернувшись, я обнаружила сидящего в одном из кресел мужчину, на первый взгляд чуть старше меня, крупного, смуглого, с темными, вьющимися мелким бесом волосами и живыми маслинами глаз под густыми бровями. Арабский Восток и древние боги черной Африки определенно имели отношение к его происхождению, Европа же чуть задела краешком платья, проходя мимо. Большие руки экзотического красавца свободно лежали на подлокотниках кресла, осанка была расслабленной, чуть ленивой, если так вообще можно сказать об осанке. Все его тело, казалось, излучало негу, только глаза были цепкими и неотрывно следили за мной.
– Даже не собиралась, – ответила я, лишь бы что-нибудь сказать. Я так давно ни с кем не разговаривала, что звук собственного голоса показался мне чужим. И иноязычная фонетика только усилила это ощущение.
– И хорошо, – продолжил беседу незнакомец. – Мне было бы обидно потерять такой отличный шанс на общение с живым человеком.
Он с прищуром посмотрел на меня, и отчего-то стало неуютно. Только пару секунд спустя я поняла, в чем дело – на мне была
