он стал более сдержанным и спокойным.
Джек – старший из братьев. Отец иногда в шутку называет его самым симпатичным из нашей уродливой семейки. Джек высокого роста и крепкого телосложения, у него ясные голубые глаза и здоровый румянец. Несмотря на это, я никогда не считал брата красавцем – густые черные брови почти сходятся на переносице и явно портят его внешность. Тем не менее он смог понравиться Элли – хорошенькой девушке с золотисто-пшеничными волосами и светящейся кожей.
– Завтра утром я уезжаю, – выпалил я важную новость. – Ведьмак придет за мной на рассвете.
Лицо Элли просияло от радости:
– Он согласился взять тебя в ученики?
Я кивнул:
– Да, но первый месяц будет моим испытательным сроком.
– Это же отлично, Том! Я очень за тебя рада, – воскликнула Элли.
– Ты ученик Ведьмака! Не могу поверить, – усмехнулся Джек. – Тебя ведь ждет множество опасностей. Как ты собираешься со всем этим справиться, если до сих пор боишься спать в темноте?
Я посмеялся над шуткой брата, но в его словах была доля правды. Иногда я видел в темноте что-то странное и пугающее, поэтому зажигал свечу – ее пламя разгоняло тени, и я мог заснуть.
Джек подошел ко мне, с хохотом обхватил за шею и стал таскать вокруг обеденного стола – такая у него была манера шутить. Чтобы подыграть брату, я стал сопротивляться. Через пару минут он отпустил меня и похлопал по спине:
– Молодец, Том. С такой работой ты наживешь целое состояние. Однако есть одна маленькая сложность…
– Какая? – озадаченно спросил я.
– Тебе придется беречь каждый заработанный пенни. И знаешь почему?
Я в недоумении пожал плечами.
– Потому что ты сможешь приобрести друзей только за деньги, – ответил брат.
Я попытался сделать вид, что оценил его шутку, но Джек снова был прав: Ведьмак работал и жил в одиночестве.
– Ох, Джек! Не будь таким жестоким! – упрекнула мужа Элли.
– Я всего лишь пошутил, – ответил Джек, притворившись, что не понимает, почему жена вдруг так рассердилась.
Элли даже не взглянула на него. Она по-прежнему смотрела на меня, и глаза ее были печальными.
– Ох, Том, тебя не будет рядом, когда родится малышка… – промолвила она.
Элли действительно расстроилась, а у меня защемило сердце от мысли, что я не увижу свою крохотную племянницу. Каким-то образом мама определила, что у Элли и Джека родится девочка, а в таких вещах она никогда не ошибается.
– Я постараюсь навестить вас, как только смогу, – пообещал я.
Элли печально улыбнулась, а Джек обнял меня за плечи:
– Помни о том, что твоя семья всегда будет рядом и поддержит тебя в трудную минуту.
Через час мы сели ужинать, а я все не переставал думать о том, что утром покину родной дом. Отец, по обыкновению, прочитал
