в баре Джамал сразу начал эмоционально говорить:
– Вы понимаете, у нашего шоу большой рейтинг. Корпорация делает все это с рекламными целями. Ставки очень высоки. Кстати в прямом и переносном смысле. Знаете ли вы, что букмекерские конторы принимают ставки на наше шоу. И в фаворитах у публики, именно вы. Но давайте ближе к сути. В шоу принимают участие восемь игроков. Полгода отбирали. Лучшие гейм игроки. Самые сильные – победители различных соревнований по компьютерным играм. И вы единственный из них, кто не участвовал никогда ни в каких соревнованиях. Мы нарушили свои же правила. Вы нас уговорили. Вы были очень убедительны тогда, помните, когда уговаривали взять вас в шоу, не профессионала в играх. Я тогда взял ответственность перед корпорацией на себя. В тот момент я подумал, что кто-то должен выбыть первым. Пока участники проходят период адаптации к новому интерфейсу, бои слишком уж привлекательными не будут. И первого выбывшего не жалко. И вот на третий день первый игрок выбыл. Но им оказался другой. Сильный игрок…. Вы постарались.… Джамал сделал многозначительную паузу и продолжил:
– Наша корпорация заботится о своей репутации. Мы планируем, что после этого зрелищного шоу наши линзы виртуальной реальности захватят если не весь, то значительную часть мирового рынка. Мы конечно знали, что к нашим линзам и нашему интерфейсу люди будут привыкать быстро. Но вы показали невероятный результат. С первой секунды вы ориентируетесь на острове как будто дома. Всем другим участникам, а это очень сильные игроки, понадобилось, кому два, кому три дня, а кто-то еще полностью не освоился. Ваш первый бой с Арахузом был коротким. Вы – как рыба в воде, а Арахуз явно еще не освоился с интерфейсом. А ведь он игрок с большим опытом. Кстати, почему вы его не добили? Он ведь вполне мог отлежаться, вернуть себе ресурс и бороться дальше. Мы этого не поняли… Вы не такой как все!… Мы не знаем причин, по которым вы напросились в шоу, поэтому с пристрастием относимся к вам. Вчера вы продемонстрировали блестящий бой с тенью. Это было великолепное зрелище! Но зачем вы это сделали? И почему вы сразу после боя выбыли из игры? Ваш ресурс упал до 20 процентов, как – будто вы дрались с существующим противником. Как это может быть? Терять ресурс в бою с тенью – такого мы в алгоритм не закладывали.
Эрик внутренне сжался. – Бой с тенью? Как так? Он с осторожным удивлением спросил:
– Вы уверены, что это был бой с тенью?
На этот раз удивился Джамал:
– А разве было не так?
Эрик поспешил оправдаться:
– Нет – нет… всё так…. Я тренировался…
Джамал продолжал:
– Репутация корпорации и моя конечно, не должна пострадать от каких-то скрытых и необъяснимых действий.
Эрик подумал: – Репутация корпорации?! А моя репутация их не интересует? Ладно, не буду цепляться к словам.
Эрик попытался что-то сказать, но Джамал опередил его.
– Нет – нет. Мы вас ни в чем не подозреваем.
