Артем Михеев умел владеть собой.
Обговорив детали, партнеры подтвердили свои обязательства.
– Значит, я надеюсь, что завтра аванс будет на счету? – перед тем как попрощаться, вежливо спросил Артем.
– К вечеру, – пообещал Студенецкий.
Артем знал, что впечатления должны перебродить, устояться в нем, прежде чем он возьмется размышлять. Поэтому он сначала отдохнул, растянувшись на диване и стараясь ни о чем не думать, а когда дневная усталость отступила, занялся основным этапом работы, то есть постарался скрупулезно, до мельчайших деталей восстановить в памяти диалог со Студенецким. И чем дальше, тем отчетливее Артем сознавал, что в разговоре Глеб играл – как артист в театре, и достаточно умело.
Но в чем подтекст? Михеев стал прокручивать в голове отдельные эпизоды разговора…
Стоп! Вот оно. Поймал!
Артем вскочил, в волнении прошелся по комнате и снова сел.
Он вспомнил момент, когда Глеб заговорил об Андрее, и совершенно ясно понял: коммерсант к тому и подводил, чтобы о нем заговорить. С самого начала, может быть все две недели, Глеб подозревал этого загадочного Андрея, якобы покойника, в странных событиях, происходящих с ним.
Стало быть, надо разузнать самому о судьбе некоего Андрея Тропинина, некогда осужденного за мошенничество в особо крупном размере. Это, конечно, можно, если подключить Львова… да тому-то какой резон этим заниматься! Своих дел выше крыши.
И здесь такая мысль озарила Артема, что он замер.
4
Елена поймала себя на том, что ждет возвращения мужа как что-то неприятное, но неизбежное. Ожидание было тягучим, нудным, оно словно высасывало из женщины силы – черт подери, уж скорее бы пришел, что ли!..
Странная лень овладела ею. Костя сидел в своей комнате за компьютером, прислуга возилась внизу… а хозяйка роскошного дома с унылым видом сидела в кресле, и песчинки времени бесшумно сыпались и сыпались на нее.
Наконец во дворе послышался звук подъехавшей машины, и Елена, преодолевая слабость, подошла к окну. Ворота уже закрывались, а черный «Инфинити» медленно заезжал на стоянку. Она решила, что тянуть нечего, и спустилась вниз.
Муж и жена встретились на первом этаже в колонном зале, предназначенном для торжественных приемов.
– Добрый вечер, – поздоровалась Елена, ничем не выдавая своего настроения.
– Здравствуй, – вполне корректно ответил Глеб.
– Ужинать будешь?
– Что?.. Ах, это. Нет, спасибо. Пришлось в ресторан пойти с партнером, перекусили. Не беспокойся. Костя дома?
– Да, конечно.
– Ну, я к себе, надо поработать.
Все это говорилось мирным с обеих сторон тоном.
У Елены как камень с души свалился. Она сама не знала, чего ожидать от минуты встречи, а все разрулилось так просто и даже дружелюбно…
Почти.
– Я буду у себя, – сказала она, направляясь к своей комнате.
Муж кивнул и тоже удалился.
Зайдя
