То есть с тигром. Мне не хотелось с ним расставаться. То есть с тобой. – Я снова покраснела.
Он криво улыбнулся.
– Мне тоже не хотелось с тобой расставаться.
Я нервно стиснула в пальцах подол своей рубашки.
Видимо, он неправильно меня понял, потому что сказал:
– Келси, я искренне раскаиваюсь в своем обмане. Поверь, если бы был какой-то другой способ…
Я подняла глаза и увидела, что он понурил голову, совсем как тигр. И от этого досада и недоверие, которые я испытывала к нему, вдруг испарились без следа. Внутренний голос подсказал мне, что я должна поверить ему и помочь. Та загадочная эмоциональная связь, которая тянула меня к тигру, еще сильнее завладела моим сердцем теперь, когда он оказался мужчиной. Я сочувствовала и ему, и его положению.
Поэтому я мягко спросила:
– Когда ты снова превратишься в тигра?
– Скоро.
– Это больно?
– Не так сильно, как раньше.
– Ты будешь понимать меня, когда станешь тигром? Я смогу с тобой разговаривать?
– Да. Я буду слышать и понимать все, что ты говоришь.
Я глубоко вздохнула.
– Хорошо. Я останусь здесь с тобой до прихода этого шамана. У меня все равно осталась куча вопросов к тебе!
– Я знаю. Я постараюсь ответить на них, но только завтра, когда снова смогу разговаривать. Нам придется переночевать здесь. Шаман вернется на рассвете.
– Рен…
– Да?
– Меня пугают эти джунгли и вся эта история.
Он выпустил из пальцев тесемку и посмотрел мне в глаза.
– Я знаю.
– Рен…
– Да?
– Не… не покидай меня, ладно?
Лицо Рена смягчилось, а губы растянулись в искренней улыбке.
– Асамбхава[18]. Не покину.
Я заулыбалась ему в ответ, но тут тень упала на его лицо. Он сжал кулаки и стиснул зубы. Я видела, как дрожь прошла по его телу, а потом стул опрокинулся на пол, а Рен упал на четвереньки. Я вскочила, чтобы броситься к нему, но замерла в оцепенении, глядя, как его тело вновь принимает так хорошо знакомый мне тигриный облик. Рен-тигр встряхнулся, потом подошел к моей застывшей в воздухе руке и потерся о нее головой.
9
Друг
Я сидела на краешке кровати и размышляла обо всем, что рассказал мне Рен. Теперь, глядя на тигра, я думала – или даже надеялась, – что попросту выдумала всю эту историю. Может быть, у меня начались галлюцинации после путешествия по джунглям? Или все-таки нет? Неужели под этой полосатой шкурой в самом деле скрывается человек?
Рен растянулся на полу, положив голову на лапы. Он долго-долго смотрел на меня своими прекрасными синими глазами, и я поняла, что все это было правдой.
Рен сказал, что шаман придет на рассвете, а значит, у меня оставалось еще несколько часов. Кровать
Невероятно (
