матро-ос…
– Задам тебе я правильный вопрос, – продолжил за Костикова кто-то, оказавшийся за спиной, когда он вышел из лифта и направился к двери своей квартиры.
– Артур Арутюнянович? – остановился Серега. – Тебе известен репертуар моего любимого Чижа?
– Я поклонник его группы.
– И я тоже…
– Катя Жайворонок? – не переставая улыбаться, Серега повернулся к двум работникам ресторана «Фазан и сазан». – А почему сегодня встреча у лифта, а не в квартире?
– Мы похожи на взломщиков?
– Как сказать, как сказать… – Серега улыбнулся еще шире и встряхнул набитыми деликатесами пакетами. – Что встали! Заваливайтесь в гости, мне в одиночку все равно это все не сожрать и не выпить.
– Сергей, ты это серьезно? – спросила Катя, в то время как на лбу Артура появились озабоченные морщинки.
– Держи уже пакет, а то порвется, – поторопил Серега, и Катя, послушно подскочив, подхватила двумя руками наиболее объемистый, с виду потерявший надежность пакет.
– Артур, что как не родной! Давай, проходи, – звякнув ключами, Серега распахнул дверь. – Не стесняйтесь, гости дорогие, вам все здесь хорошо знакомо.
– Мне – не знакомо, – сказала Катя.
– Возможно, возможно, – Серега едва ли не сиял. – Правда, Артур одно время почему-то был уверен, что у меня дома побывала твоя подруга Маша…
– Я в тот раз… ты понимаешь, о чем речь. В тот раз я заставил Машку спрятаться вот здесь, – Артур подошел к гардеробу и постучал по дверце. – После разговора с тобой ушел, а она так и не появилась, словно сгинула, испарилась.
– Так открой дверцу. Может, в прошлый раз не заметил, и она до сих пор там прячется, – говоря это, Серега аккуратно убирал в коробочки из-под пластилина слепленные сегодня головы, к которым ни Артур, ни Катя не посчитали нужным присмотреться.
Как только стол освободился, Катя с одобрения хозяина квартиры принялась выставлять на него бутылки и закуску. Буженина, семга быстро и грамотно были порезаны тоненькими ломтиками, красная икра – намазана на бутерброды, коньяк и три баночки «писающего мальчика» открыты. Так, по-деловому обычно накрывают стол давние приятели, приехавшие, к примеру, поздно вечером на рыболовную базу, а времени на сон, чтобы не пропустить утренний клев, остается совсем мало. Только на рыболовной безе в самом фаворе водка, соленые огурцы, сало да наспех сваренные пельмени, а здесь, в простой московской квартире…
По-деловому же, молча чокнувшись, выпили по первой; Катя – вместе с мужчинами. Начинать разговор Серега не спешил – с видимым наслаждением закусывал, цедил пивко. Вновь разлил коньяк по стаканчикам.
– Смотрю, с финансами дела наладились, – сказал, наконец, Артур, у которого совсем недавно Серега занимал деньги, чтобы расплатиться за ужин в ресторане.
– Ну да.
