а на пятнадцатый день этой луны в столице дворцовые бои перепелов бывают. Много народу сходится, для всех дворец открыт. Почему бы тебе не пойти свое счастье попробовать. Выходи со своим перепелом против принцева. Если твой перепел будет поклеван – ну и делу конец, к жене пойдешь, а если твой перепел принцева побьет – конечно, принц его у тебя купит, денежки получишь. А? И я с тобой пойду, все тебе укажу. А если до продажи дело дойдет, то смотри на меня и на цену и не соглашайся пока я головой не кивну. Понял?
Юн понял. Отправились.
В столицу пришли как раз во время. Народу около дворца собралось видимо-невидимо на бой посмотреть. Вскоре ворота дворца отворились, вышли трубачи, протрубили в свои трубы объявили, что народ может выйти во двор, а кто желает – тот может выпустить перепела против принца.
Сам принц вышел, сел на золоченый, расписной стул посередь двора на возвышении и говорит: «Начнем!»
Поднялся тут на возвышение приезжий китаец, поклонился три раза принцу земно и поставил перед ним клетку с перепелом. Принцу тоже клетку подали.
«Ну, выпускаем!»
Запрыгали два перепела, заскакали, начали один другого клевать. В один миг заклевал принцев перепел противника.
«Ну, дядя, слаб твой перепел, а за забаву тебе спасибо. Иди в покои, после боя обедать все будем. Другой кто выходи!»
Другой человек перепела поставил и этот перепел побит был. И третий также. И в короткое время десяток перепелов принцевы птицы перебили. Отборные были у принца птицы.
– Ну теперь, пожалуй, и мы свое счастье попробуем, – говорит Юну хозяин постоялого двора.
– Иди, да помни мой совет – цену не процени.
«Ай да перепел! Вот это перепел! Сразу видно, что силен и зол перепел!» – похвалил принц Юнова перепела. «А ну-ка, ребята, где мой «Железный клюв»? Несите его сюда, пусть он этому красавцу перья по общиплет».
Сразились птицы; полетели перья во все стороны. С которой птицы летят, разобрать нельзя. Но вот разбежались бойцы, встали, чтобы вновь прыгнуть один на другого. Тут все увидели, что принцев «Железный клюв» весь общипан.
«Разнять их!» – раздалась команда. «Так, чего доброго, потеряю и моего «Железного клюва», не устоять ему против этого разбойника. Принести моего белого перепела!»
Когда увидел Юн белого, как снег, перепела – испугался.
– Ваше Высочество! Прикажите… Отпустите меня… Мой перепел уже устал, а эта белая птица – завороженная. Оставит она меня без куска хлеба, заклюет моего перепела.
– Не беда! Заклюет – деньги заплачу, в обиде не будешь. Выпускай!
Велик был и силен белый перепел, а не увертлив. Юнов перепел, как коршун, на него сверху пал. Да вдругорядь. Да опять. Так закрутил, так затормошил белого силача, что тот уж, не то что нападать, а и обороняться перестал; распустил крылья и только с места на место перебегает, чтобы врага избежать. Белые перья во все стороны летят. Народ в один голос Юнова перепела хвалит. Приказал принц разнять бойцов. Взял
