Плод – листовка, напоминает пятиконечную звезду. В каждом плодолистике по 6–14 крупных черных блестящих семян. При описании сортов важными диагностическими признаками являются: окраска тычиночных нитей, лепестков, пигментного пятна, находящегося в основании венчика, а также форма листьев.
Продолжительность цветения куста 12–14 дней. Растение декоративно и после цветения из-за необычной формы листьев и плодов. Зацветает в условиях средней полосы в конце мая в зависимости от погодных условий: если ранняя весна, может начать цвести 17 мая, самое позднее цветение наблюдалось 3 июня. Обычно зацветает 23–24 мая.
Пион древовидный, или полукустарниковый (P. suffrutlcosa), – полиморфный вид, под этим названием часто подразумевают все садовые формы древовидных пионов.
Кроме кустарниковых существует еще группа полукустарниковых видов: пионы желтый (Р. lutea), Делавея (P. delavayi) и Потанина (P. potanini). Пионы желтый и Делавея были найдены аббатом Делавеем в Китае, в провинции Юннань в 1883–1984 гг. и описаны Франчетом в 1886 г. В отличие от древовидного пиона, у которого на побеге только один цветок, у пионов желтого и Делавея чаще всего 3–4. Находятся они в пазухе верхних трех листьев. Цветки от 4 до 9 см в диаметре. У пиона желтого лепестки ярко-желтого цвета, а у Делавея – каштанового или темно-каштанового цвета. Цветут оба вида на две недели позже древовидного, что дает возможность продлить цветение пионов в вашем саду. Вначале зацветают немахровые желтые, а затем махровые. Цветут они, как правило, около двух недель. Описание пиона Потанина мы опускаем, так как в коллекциях ботанических садов он встречается крайне редко.
В Европе древовидные пионы получили широкое распространение в конце XIX в. Во Франции их можно было увидеть в парках Версаля, Фонтенбло и других королевских резиденциях. В 1869 г. в Версале состоялась выставка, где были представлены уникальные по красоте растения. Однако многие любители тщательно прятали свои сорта от досужих глаз. Как сообщают современники, один такой оригинал держал двух огромнейших собак, охранявших редкий сорт днем и ночью в течение 30 лет. Это был великолепный пион с крупными махровыми цветками вишнево-розового оттенка. Знатоки говорили, что за всю свою жизнь не видели ничего прекраснее. Под столь бдительной охраной находился один из лучших сортов в мире – Глориз Белгарум (Gloris Belgarum).
Сегодня разнообразие сортов и форм, имеющихся в частных и государственных коллекциях, зависит от страны. Пионы пользуются большой популярностью в Соединенных Штатах Америки, где специализированные питомники снабжают разнообразным посадочным материалом всех желающих. (В США находится более 40 питомников, в Канаде более 20. Самые крупные из них – Klehm Nursery, Reath Nursery.)
Ситуация в Европе несколько иная. Пионы достигли «зенита» во второй половине XIX в., затем интерес к ним пропал из-за сложностей выращивания.
К счастью, многие питомники сейчас возрождаются. Один из самых крупных питомников находится в Англии. Это Kelways, на территории которого
