«Зубастики» конкурировали с его группировкой «Тысячеголовый змей». Подставив их под удар, Эрсил одновременно оказывал услугу своей банде.
Так и не получив от агента подтверждения о встрече, Эрсил через несколько дней зашел в эйфо-бар. Заказал «веселящий порошок» по максимуму, чтобы нагрузить мозг до предела.
В баре было немного народу. Все сидели на диванчиках в кислородных масках. Через шланги посетителям подавали веселящий газ и они корчились в конвульсиях эйфории.
Но добраться до пика наслаждения Эрсил не успел. С него грубо стащили маску.
– Эй, че за шутки? – закричал Эрсил.
Рядом с диванчиком стояли два парня. Они ударили Эрсила под дых, чтобы не трепыхался, схватили и потащили из бара через запасной выход.
Охранники, официанты-роботы, бармен и, тем более, посетители не обратили на похищение внимания. Как будто так и надо.
Парни вытащили жертву в переулок с задней стороны бара. Отобрали пистолет, нож, заблокировали связь и полчаса мучили электрошокером.
Эрсил заметил на их руках татуировки «Зубастиков» и перестал надеяться на спасение.
Но парни не стали его убивать.
– Значит так, – сказал тот, что справа, похожий на реактивного байкера. – Вызывай агента. Прямо сейчас. Назначай встречу. Срочную. Быстро.
Эрсил перестал умолять о пощаде и замолчал. Попытался вызвать Брю, но связь не работала.
– Ах да, – сказал парень. – Сейчас открою доступ. Извини.
Связь заработала. Эрсил подавил желание бросить клич о помощи своей банде. Все равно не успеют спасти.
Вызвал Брю, но тот не отвечал. Эрсил, дрожа, сказал:
– Он молчит. Я дозвонюсь, слово даю.
Байкер поднял электрошокер.
– Хорошо, хорошо, – понятливо кивнул Эрсил. – Сейчас дозвонюсь.
По улочке с завыванием пролетел дрон доставки пищи. Где-то в конце переулка его попытались сбить пустой бутылкой, но дрон легко увернулся и ушел ввысь.
От Брю пришло сообщение. Эрсил посмотрел на мучителей.
– Он назначил встречу через час. В здании гостиницы «Графитовый кактус». В ней еще недавно произошел…
Второй парень, с прической «ирокез», с боевыми косами вместо рук, взмахнул длинным лезвием. Брызнула кровь, металл глухо стукнул о кость. Голова Эрсила шлепнулась на асфальт.
– … Произошел пожар. Да. Я помню. Спасибо, – закончил фразу похожий на байкера. Поглядел на напарника и приказал: – Вызывай свою и мою пятерки. Будем брать агента. А я пока что вытащу мозговой имплант у этого урода.
И наклонился к голове Эрсила.
На встречу с осведомителем Брю прилетел чуть раньше назначенного срока. Отель «Графитовый кактус» построили в Железном квартале, где жили рабочие цехов и обслуживающий персонал корпораций.
Дизайн гостиницы необычный.
