и выдохнула – даже не заметила, что задержала дыхание.
– Hh’ainun.
Я хотела закричать, но подавилась слюной. Начала отступать, но вдруг поняла, что круг прямо позади меня, и застыла. Книга выпала из моих рук, и с громким стуком упала на пол. Я непроизвольно выпрямилась.
Задыхаясь и чуть не плача, я повернулась лицом к кругу и уперлась спиной в книжные полки. Черный купол был так близко. Я едва сдерживала слезы, колени дрожали, очки повисли на одной дужке.
– Hh’ainun, – повторил из темного купола тихий гортанный голос. – Ты ответишь на мой вопрос?
Меня захлестнула паника. Руки и ноги стали ватными и непослушными. Демон заговорил. Он заговорил. Со мной! Это существо спросило меня.
– А?
Демон не ответил. Может, он не знал, что значит «а»?
Едва дыша, я начала медленно, шаг за шагом, пробираться к выходу. Скорее прочь! Дядя Джек ясно дал понять, что, если демон заговорит, нужно сразу же позвать его или Клода. Впрочем, неважно, сообщу я об этом или нет. Главное – поскорее выбраться отсюда.
И все же…
Из темного круга, из пустоты, со мной заговорило потустороннее чудовище. Можете считать меня безумной, но мне ужасно хотелось узнать, что же оно скажет. Оно было заперто в круге и не могло дотянуться до меня и причинить боль.
Я добралась до дивана и рухнула на него. Ноги дрожали, в ушах стучало. Я поправила очки и отдышалась. Все хорошо, я в безопасности.
– Почему я должна отвечать на твой вопрос? – прошептала я с опаской. И поскольку уже и так неслась на всех парах в ад, добавила:
– Ты швырнул в меня печенье.
– Ты первая в меня его бросила.
Я всматривалась в черный купол, но никого не видела. Он был прав.
– О чем ты хочешь спросить?
Последовала длинная пауза – видимо, существо пыталось сформулировать вопрос.
– Что ты тогда бросила в kaīrtis vīsh?
Он говорил с акцентом, и некоторые слова не были английскими.
– Бросила… во что?
– Э-э…vīsh… магию.
Магию? Бросила в… ах да!
– Ты имеешь в виду круг вызова? Ты спрашиваешь, что я бросила в тебя?
Откуда-то изнутри начал подниматься безумный смех, но я тут же его подавила.
– Печенье. Я бросила печенье.
– Это еда?
– Да, – ответила я смущенно. – Ты их съел?
Тишина. Это означало «да»? Я понятия не имела, как истолковать его молчание. Кто знает, что значит долгое молчание в разговоре с демоном?
О боже! Я заговорила с демоном! Я сошла с ума. Свихнулась из-за стресса. Точно, так и есть.
Дверь манила меня, но в то же время я была словно прикована к месту. И вовсе не страх приковал меня к дивану. Нет. Во мне проснулось совсем другое чувство. Мой заклятый враг – любопытство.
В памяти
